僅可以升官，而且入息之豐厚是可以想見的，於是幹得極其起勁，天天在七寶鎮跟劉郇膏商量著各項細則，調人調物，趕著要在月內把局面撐起來。

只是苦了關卓凡——金雨林不在，衙務上只得自己挑起。好在這幾個月下來，已經漸漸可以上手，而且還有一個黃縣丞，可以做個得力的幫手。

縣丞是正八品的官，在衙門裡被稱呼為”二老爺”。這個職務，大多數縣份是沒有的，只有象上海這樣的大縣，才設一個。關卓凡的這個“副縣長”，叫做黃德發，名字俗氣，人倒不俗，做事很乾練，為人也很機警——上次關卓凡頭一回批紅差，還是靠了他的幫忙，才下得了臺。

批紅差，指的是在堂上批決死囚。關卓凡受了劉郇膏“小慈乃大慈之敵”那句話的激勵，決心要把積欠的案子，做一個清理。而第一個要殺的，還是那個上次沒有殺成，身負四命的悍匪。

等到犯人帶上大堂，犯人倒是很自如，反正已經莫名其妙地多活了三個月，只當是白白賺來的，而關卓凡卻是額上見汗，象過往一樣緊張。好歹提起筆來，沾了硃砂，按照季老夫子預先的教導，用筆在案上那支犯法標子上向前一拖，劃出長長的一道紅印，大喝一聲：“帶往刑場，斬！”

一聲喊完，如釋重負，自覺完成了一件天大的事，從此邁過了心中的這一道門檻。堂下的衙役，齊聲一諾，卻人人都不動，只按定了那個死囚，都把眼光望著關老爺。

這一下，關卓凡也楞了，不知哪裡出了毛病，只聽身旁的黃德發輕聲提醒道：“關老爺，扔，扔。”

扔？關卓凡啪地一聲，把案上那塊犯法標子扔了下去。衙役們面面相覷，卻仍是誰都不敢動。

黃德發見不是路，轉到案前，遮住衙役們的眼光，躬身道：“是，奉命，帶往刑場，斬！”順手將關卓凡手中的筆接了過來，扔在地上。衙役們這才轟然一聲，取了標子插在犯人頸後，一擁而出，將犯人帶往刑場。

這是批紅差的規矩——殺人的煞氣，全在批紅的那支筆上，在標子上批過之後，要將筆投擲於地。筆一落地，才算下令，衙役們也才可以將死囚帶走。這個規矩，季師爺自然是教過的，只是關卓凡緊張之下，一時哪裡想的起來？這就見得出黃縣丞的機警，既辦好了事情，又維護了上司的臉面。

知縣雖被視為“風塵俗吏”，但卻是個要真正通曉經世學問的位子，職能相當龐雜，總有幾十個細項，歸攏起來大致有六類：徵稅納糧，教化百姓，勸民農桑，災荒賑濟，聽訟斷獄，興學科舉。關卓凡不惜紓尊降貴，來擔任這個上海知縣的目的，為的就是除了軍事之外，還要讓讓自己熟悉基層的政務。所謂經一事，長一智，因此他把每樣事務，都認認真真地去做了相當的瞭解。但也不能一直事事親力親為，否則俗務纏身，等於是困頓在這裡，哪還能抽得出時間來做其他事情？

於是他按自己的構思，成立了一個小小的委員會，將這些事情，分門別類派給縣丞、教諭、主簿、季師爺和秦師爺，每旬擇日由黃縣丞召齊，集議一次，把這十天的事情向關卓凡做一個報告，有大事或是疑難之事，則在集議的時候商量解決。

這個辦法施行下去，頗為見效。關卓凡大喜，心想這些委員倒象是軍機大臣，黃德發算是領班軍機，而自己就象是皇上了，唯一的遺憾是兩位娘娘不在身邊，無人伺寢。不過好在還有扈晴晴，雖然不能一逞**，但明媚俏麗，溫柔可人，偶爾調戲一下，大暢胸懷，算得上是一枝合格的解語花。

*RS

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