：“好酒；都是好酒。”

關卓凡微微一笑；說道：“博川；法國我沒去過——我這次在美國呆了一年；你知道我最大的感受是什麼？”

文祥說道：“請貝子賜教。”

關卓凡說道：“就像五柳先生《桃花源記》裡的村人；山中一日；世上千年；等到終於走出深山看世界；已經‘不知有漢；無論魏晉’；成了先秦的老古董了！”

文祥心中一震。

關卓凡舉起手中的酒杯；輕輕晃動；聲音變得冰冷：“那種感覺；就像在土裡埋了不知幾百幾千年；剛剛灰頭土臉地鑽出來；看著外面的青蔥世界；瞠目結舌；莫知其所以！”

文祥心中大起波瀾；既驚駭於關卓凡話中意味；也實在意外：這邪；他怎麼會和自己說？

關卓凡說道：“什麼‘天朝兵威揚於海外；聖化恩澤流及荒蠻’？這邪；只好迷迷外人的眼；我聽了都臉紅！”

言罷仰脖；將杯中的酒一飲而盡；臉上真的有一點紅了。

文祥實在沒有想到關卓凡會和自己說這邪；一時間不知道如何接話才好？

關卓凡自己給自己斟了半杯酒；微笑著說道：“痛快——博川；這邪；從美國回來以後；我還沒有對第二個人說過。”

文祥定了定神；低聲說道：“貝子以腹心語我；文祥也非草木之人。”

他略略沉吟；說道：“不過我想；貝子是過謙了。咱們打了勝仗；這是板上釘釘的事實。”

他頓了一頓；接著說道：“咱們是還比不上人家；所以才要興辦洋務；奮起直追。”

關卓凡一字一句地說道：“照現在這麼辦法。咱們和人家的差距；只會愈拉愈大。”

文祥愕然。

關卓凡說道：“事情是人做的；是依憑著制度做的；六部九卿；翰詹科道；督撫藩臬道府縣。咱們這班人。這個制度；銀子砸下去；大約也造得出槍。造得出炮。但是人家的槍打得到一千步外；咱們的只好打到五百步；人家的炮摧堅折銳；咱們的只好炸膛——博川；你有沒有想過；這是為什麼？”

這番話把文祥繞得有點暈了。因為“咱們”現在其實還不大“造得出槍；造得出炮”；是否好說：造出來之後；便“只好打到五百步”；“只好炸膛”？

但關卓凡只是“設問”。並非真要他回答；自顧自地說下去：“人家十兩銀子就能造出一支槍來；咱們得二十兩銀子——還沒有人家的好用！這二十兩銀子；倒有一半進了主事人的口袋！”

關於銀子的去向——這是實情。不僅造槍造炮；在中國；造什麼。買什麼；大致都是這麼個情形。

文祥默然。

關卓凡說道：“博川；我總在想；如果這造槍的錢都拿來造槍；不走到別的地方去。咱們大約也能花十兩銀子就造出一支槍來；說不定還和洋人的槍一般好用；你說是不是呢？”

文祥不能不點頭。

關卓凡說道：“如果咱們富得流油也就罷了；偏偏窮的很！你也是當家的人；知道朝廷的家底兒。好不容易省吃儉用攢下一點本錢；如果都這麼個花法；能辦成什麼事情？”

文祥輕輕嘆了一口氣；說道：“貝子爺說得是。”

關卓凡說道：“還有；正因為錢少；所以更得花在刀刃上。博川；咱們倆都是旗下的；沒有什麼可忌諱；你說；朝廷每年最大的一筆支出；花在什麼地方了？”

文祥長嘆一聲：“將養八旗。”

關卓凡說道：“八旗是國本；這話不錯。可咱們的八旗制度；是在鞏固國本還是動搖國本？國家一年的收入才多少？就要花差不多兩千萬兩銀子；養一堆廢物；提不得筆；抓不得槍；不耕不織；不事生產；只會趴在國家的身子上吸血；等到把國家的血吸乾了