這也罷了；關鍵是；主意明明是。＇；！＇恭王自個兒的主意；卻要他瑞常來〃斟酌〃——如果恭王直接下令；瑞常照辦；身上擔的不過是個執行的責任；但〃斟酌〃完了再做；瑞常就變成了這個決定的最後拍板人了！

拿現在的話說；身上擔的；就是〃政治責任〃了。

如此一來；就完完全全地站到了德祿背後的勢力的對立面了。

瑞常心中懊惱惶急；但不能不回答恭王的話；他含含糊糊地應了聲〃是〃。

〃是〃啥呢？是照著恭王說的辦呢？還是——讓我想一想先呢？

幸好；恭王並沒有進一步討論此事的意思；他撣了撣膝上的袍褂；抬起頭；將屋子裡其餘四人掃了一眼；說道：〃關於此案；各位還有什麼高見嗎？〃

一片沉默。

恭王說道：〃既如此；今兒咱們就議到這裡吧。老阿；亦誠；這個案子；你們兩個；嗯；該怎麼辦就怎麼辦；別想其他的——別的不關你們兩個的事；曉得嗎？〃

〃是；卑職明白！〃

〃案子有了什麼眉目；報給瑞中堂和文大人就是；嗯？〃

〃是！〃

恭王轉向瑞常；說道：〃芝生；這幾天；我的意思；就偏勞你多在步軍統領衙門坐鎮了——你如果總是內閣和步軍統領衙門兩頭跑；既耽誤事兒；身子骨兒也未必吃得消。〃

又套了一根繩子到身上來。

〃是……謹遵六爺的鈞命。〃

〃這個案子；以後不能再在宮裡面會議了。芝生；博川；案情有什麼進展；就到我府上來說吧——需要的話；老阿和亦誠也一併過來。〃

〃是。〃

散了會；文祥代恭王送瑞常出軍機處；瑞常見四下無人；悄悄地對文祥說道：〃博公；辦這個案子；我實在……才力難勝；總求你……多多照應；多多照應！〃

說罷；兜頭一揖。

文祥一怔；趕忙還禮；說道：〃芝翁；言重了！〃

沉吟了一下；用很懇切的聲音說道：〃芝翁；我曉得你的顧慮——開啟天窗說亮話；我也不願意接這個案子。可是——〃

頓了一頓；說道：〃案子總要有人來辦！還有；我覺得六爺有句話說得有味道：‘該怎麼辦就怎麼辦；別想其他的。’這句話是說給阿；陳兩位聽的；但於你；我；又何嘗不是如此？‘別的不關你們兩個的事’——芝翁；咱們把‘你們’換成‘我們’就好了！〃

瑞常默然片刻；又拱了拱手；說道：〃受教！〃

〃此案得失榮辱；我和芝翁；休慼與共；自該同進同退。〃

〃心感；心感！〃

雖然左一個〃受教〃；右一個〃心感〃；但瑞常還是覺得；自己實在是正坐在爐子上被火烤。唯一的希望；就是老天保佑；火頭別那麼旺；烤得時間別那麼長。

事與願違；就在當天；距〃專案組工作會議〃還不到半天光景；火勢便倏然變大了。

（未完待續）

請病假，三天

急性某某炎，看樣子不是明天早上就能好的，得住兩天院。今天、明天、後天請假（即3月20日至3月22日），如無意外，3月23日復更，謝謝。

第一四五章　更大的案子

趙堂子衚衕，一座一進的小宅子。

宅子極不起眼，但宅子的主人，當初正是看上了這一點，才將之盤了下來。

眼下大約是酉初一刻的樣子，時辰還不算晚，但天空彤雲密佈，天色已經開始變暗。會下雪嗎？如果是，那就是入冬後北京的第一場雪了。

不過，宅子的主人的心思，此刻完全不在天時上面，大冷的天兒，他不在屋子裡待著，而是在小小的院子裡來回踱步。