周馥默然。

李鴻章微微搖了搖頭，說道：“到底是師故智，抑或是蹈覆轍，現在還難說的很。至於咱們這位新晉王爺——看不透！雖說是‘故人’，可是，瞻乎在前，忽焉在後，我是愈來愈看不透他了！”

一時之間，兩個人都沉默了下來。

過了一會兒，李鴻章“呵呵”一笑，說道：“想不通透，就暫且不去想它了。玉山，講講那件‘天字第一號’的熱鬧事？”

所謂“‘天字第一號’熱鬧事”，指的是“美利堅訪華代表團”到埠、進京。

周馥眼睛放出光來：“還真的是‘天字第一號’——整個北京城都瘋魔了！拿內務府堂郎中貴寶的話說：北京人那個口沫橫飛的勁兒，也就是‘大婚’才能夠比得了了！”

這位內務府司官口中的“大婚”，專有所指：皇帝踐祚之前沒有成親，登基後才迎娶皇后，謂之“大婚”。

“美國人在天津上岸，軒王加了個‘全權特派欽差大臣’的銜頭，親自赴津門迎接。‘代表團’到埠的那一天，這碼頭上的場面——”

頓了一頓，周馥說道：“不僅熱鬧，還有意思的很！”

李鴻章大感興味的樣子：“如何有意思？說說，說說！”

周馥微笑說道：“是。不過，爵相，天津迎賓的場面，我可沒有親眼目睹，以下種種，也是旁人轉述的。”

“無妨，無妨！”

“大沽口碼頭，清出了好大一片空地，平整夯實，中間搭起一座三尺高的臺子，此為‘禮賓臺’。‘美利堅訪華代表團’之‘團長’，乃美利堅國副總統約翰遜氏，名安德魯。軒王陪著這位約副總統，登上‘禮賓臺’，並肩立定之後，軒軍軍樂隊，即奏美利堅國之‘國歌’，曰‘星條旗永不落’，以為致意。”

“國歌？”

“是。美利堅國‘國歌’奏過，按萬國公議的儀注，就該奏大清國的‘國歌’——可是，咱們哪裡有什麼‘國歌’？於是，軒軍軍樂隊拿了一支軒軍的軍歌，叫做‘歌唱祖國’的，暫充大清的‘國歌’，以全禮儀。”

“歌唱……祖國？”

“是，‘歌唱祖國’，”周馥笑了笑，“這個名字，我第一次聽到的時候，也頗有突兀之感。‘祖國’，自然是‘祖宗之國’、‘祖先之國’，亦即‘本國’、‘家國’之意。嗯，這個說法，雖然生僻，倒也不是沒有人用過。譬如，魏默深著《聖武記》，就有‘巴社者，回回祖國’之說。”

魏默深，即魏源。

“這支軍歌的名字……有趣！“李鴻章說，“‘祖國’之說如此生僻，‘歌唱’二字卻又如此俚俗？放在這裡，大約是……歌之、詠之、頌之、揚之……之意？”

“爵相高明，正是如此。嗯，說到俚俗，這支‘歌唱祖國’的歌詞，更加俚俗！不過，這裡頭是有講究的，據說，軒王說過：這些歌子，都是叫大頭兵們唱的，歌詞如果太雅馴了，大頭兵們聽不懂，寫得再好，又有什麼用處？”

李鴻章心中微微一震，過了片刻，點了點頭，說道：“有道理！”

頓了一頓，說道：“玉山，這支歌的歌詞，你還記得麼？”

“記不大清爽了，”周馥說，“不過，我的筆記裡邊有記錄，回頭整理明白了，我抄一份，給爵相送過來。”

“好，偏勞了！”

有一句話，李鴻章嚥了下去，沒有拿出來和周馥“研議”：這支軍歌，為什麼叫《歌唱祖國》，而非……《歌唱大清》？

祖國，祖宗之國，祖先之國。

他的心底，隱隱約約浮動著一絲莫名的異樣感覺。

*（未完待續。。）

第六十章　鞭辟入裡

李鴻章突然想起一事，微笑說道：“