弟，我本來最痛恨那種滿手殺戮的人，你知道我為什麼放過昨晚那些人嗎？”

仕進搖搖頭，他只覺得放掉他們是理所當然的事，哪裡需要什麼緣由！“其實我是想起了我師傅對我說的話。

他說：‘表面上兇狠殘暴的人往往是最可憐的人，而那些可恨的人卻總是戴著一副很漂亮的面具。’我以前不懂這話，總以為他老人家是在和我說笑，但昨晚我卻一下子明白了其中之意。你看那殺手雖然來殺我們，結果是拼得死傷大半，得不償失。若是他們得手了，不過是換得些許錢財，真正得益的卻另有其人。說穿了他們不過是別人的工具，一些可憐蟲罷了。而有些人哼哼！”

仕進看著郭鐵，卻不明白他話裡的意思，只是見郭鐵臉上甚是陰沉，似乎是想到了什麼往事，心情並不好。郭鐵又沉默了，待快到那比武的方臺時，他才對仕進道：“等會兒你不要上臺去，我們在下面看看再說。”仕進點點頭，只是不解何意。

第十五章　突生變故

今日這廣場人不但不少，反而多了，到處是熙熙攘攘的的黑人頭。怎麼說今天都是決賽，誰都不會願意錯過這樣的好戲的。

郭鐵帶著仕進站在一個角落裡後，便不發一言，只盯著方臺上的情形。他的背這時變得佝僂了，一個氣宇軒昂的漢子頓時矮了個頭，變得不怎麼引人注意了。那些看眾也沒有看出身邊的人就是昨天的獲勝者，只顧著往臺上瞧，談論誰會是最後的勝利者。

仕進朝木棚裡望了一眼，只見馬天雄還是面帶笑容地坐著，五縷長鬚隨風飛揚，煞是雍容泰然，一副長者風範。許泰陽卻是滿臉紅光，神采飛揚，與昨日的深沉靜默形成鮮明對比，儼然兩人。

仕進不禁嘖嘖稱奇，暗道人可真是擅於變化，一晚不見，就可以脫胎換骨，成了另外一人。那河北夏龍卻是不見了蹤影，比賽將要開始了，他還是遲遲不肯出現。不過臺上眾人都是心頭暗喜，沒了一個強大的對手，無形中便多了幾分勝算，又如何不喜？

那馬維漢還是一身白衫，抱著長劍，只是臉色甚是複雜，也不知是歡喜還是悲哀，抑或是一種憎恨，一種無奈。郭鐵看著這些，心中的想法漸漸動搖了。夏龍的缺席還可以理解，他的仇家本就不少，若是奪不成這論劍牌，便成了眾矢之的，大劫難逃了。想是他心虛，趁早逃之夭夭了。但許泰陽也安然無恙，卻委實不合常理！郭鐵疑惑難解，只得繼續看下去。

很快決賽就開場了。十人如今少了三人，本來難以分配的，但有一人這時棄了權，拿了銀子到臺下當起觀眾來，恰好分成了三對。

先上場的是馬維漢和一個壯實的中年漢子。那漢子是有名的五虎斷魂刀的傳人，名叫彭亭虎，在江湖上也闖出了不小的名氣，還沒有碰到過象樣的敵手，所以他自恃甚高，總以為天下無人，便決定奪取論劍牌，再去黃山去爭那天下第一的名號。

那彭亭虎手持斷魂刀，挽了兩個刀花，便停下來朝對手拱手，示意可以開始了。老實說，他打心眼裡瞧不起馬維漢，認為他不過是仗著家裡的餘蔭這才能站到臺上來，根本沒有真材實料。

但基本的禮數還是必須做足的，他退後兩步，輕鬆地擺開了起勢，刀刃側橫，只待出手了。馬維漢心神好象有點恍惚，但他馬上鎮定下來，錚的一聲抽出長劍，眾人眼光一亮，都不由暗歎：“好劍！”那劍身一泓如水，一看便知是寶劍。

彭亭虎一凜，心想不能大意了，便低聲道：“出手吧！”馬維漢知對方不肯先行出手，劍訣一引，劍尖輕顫，斜斜刺向對手肩膀。

彭亭虎知對方手中持的是寶劍，自己的刀不能與之相碰，便側步繞前，避過那劍，刷的一刀削出，取的也是肩膀。他想：“禮尚往來，我怎也不能讓你這小子佔了先！”霍然聲中，兩人已過了數招，卻是