到了次日傍晚，老夫人讓琴嬈隨她在廳中坐著，竟讓沈清歡去迎客。

沈清歡卻自顧自在右邊首位坐下，淡聲道：“這恐怕不妥，既是皇上親封我為縣主，按官家的規矩，眾人來了都得向我行禮，不過我是小輩，自是不至於這般不孝，但若是我去如丫鬟般迎門，也怕失了皇上的顏面，落個不忠的名聲。”

老夫人氣得一哽，只好吩咐琴嬈過去。她眼中劃過厲色，但最終還是福了一福，依言行事。

就在這時，在門口的一片喧鬧中，有人高喊：“太子妃娘娘駕到。”

－－－－－－題外話－－－－－－

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第53章　千夫所指

沈若芷今日打扮得格外明豔動人，一身紫色雲紗裁成的裙衫，鬢間的赤金鳳凰步搖綴著長長的寶石流蘇，每走一步都搖曳生姿。琴家本家裡的年輕男兒們，都不禁看直了眼，女眷們則是豔羨不已，覺得世間好命，莫過於此。

沈若芷在眾人矚目中走進前廳，老夫人已經笑得合不攏嘴，親自過來迎接。琴嬈更是一口一個“表姐”，叫得親熱無比。

沈清歡仍是容色淡淡，沒有多大反應。

“妹妹這是不歡迎我來麼？”沈若芷款款行至她跟前：“幼弟生辰，我這個當表姐的，怎能不來祝賀？”

“姐姐言重了。”沈清歡一笑：“出征之前定是十分忙碌，姐姐竟然還能特意抽出空兒來為禎兒慶賀，真是難得。”

這時，琴家大房的老夫人郭氏到了，她曾是大族裡的當家主母，如今雖年歲已大，卻仍是精神矍鑠，一進門便笑道：“還是弟妹的福分好，看看這對如花似玉的孫女兒，一個是太子妃，一個是皇上義女，都是天定貴人。”

老夫人站在她們中間，一手拉著一個：“這也是孩子們自己爭氣。”說這話時，她含笑望著沈若芷，對沈清歡卻瞟都沒瞟一眼。

眾人聚上來一陣恭維，老夫人深感揚眉吐氣。先前孤兒寡母，在族中受盡擠兌，如今本家雖餘勢猶存，但財富地位，早已不能和他們這一支同日而語。今日將這些人都邀來，也正是要讓他們看看琴府的氣勢排場。

“小壽星來嘍。”絳雪喜氣洋洋地抱著禎兒進來，後面跟著白露。

禎兒粉雕玉琢的模樣，又是引來一片讚歎之聲。沈若芷也笑盈盈地伸出手：“來，表姐抱抱。”

禎兒與沈若芷並不相熟，用怯生生的眼神看著沈清歡，她對他安撫地一笑，他才終於肯投入沈若芷的懷抱。

琴嬈站在旁邊，眼神陰沉。

沈若芷卻恍若未覺，只一心笑著逗弄禎兒，並感嘆道：“我常年征戰沙場，也未來得及顧及自身私事，如今年歲大了，真是喜歡孩子。”

“娘娘這是以大局為重，乃女中豪傑。”郭氏忙稱讚，其餘人皆附和。沈若芷言語謙遜，眼中卻盡是得意之色。

沈清歡在心中一哂。這“赤焰將軍”，實在入戲太深。

又說了一陣話，開宴時間到了，眾人前往花廳。

這花廳設在湖中央，別有一番意趣。

兩位老夫人居於首席，沈若芷坐在沈清歡身邊，她側身低語：“妹妹，今兒個，就當你給我餞行了。”

“自然。”沈清歡亦是嘴角含笑：“我會好好送姐姐上路。”

旁人只當這是姐妹親暱，在說悄悄話，卻不知兩人之間，實則暗流湧動。

席間熱鬧非凡，不時有人上前敬酒，但無論是沈若芷，還是沈清歡，都不過舉杯虛應，滴酒不沾。

酒過半巡，沈若芷招呼禎兒過來，讓丫鬟給他斟了杯酒：“禎兒，今日是你的生辰，你最想感謝誰啊？”