說，如今皇子就剩下他和寧王二人，寧王又是那般光景，除了他還能有誰即位？”

“玥兒聽聞，前三年裡連折了五位皇子，可見聖意難測。”她邊說邊為琴無忌盞裡添茶：“即便寧王不濟，還可以從宗室子弟裡選。就是當今聖上，也並非太上皇所出，卻是從榮老王爺處過繼而來。”

琴無忌接話：“玥兒說得也不無道理，世事變幻無端，不到塵埃落定那一日，慎下斷言。”

老夫人面色仍怏怏的，眼神已有些鬆動。

“不必怕得罪了誰。日後說起來，琴家也只是以大魏朝歷代國主為尊，忠心辦事罷了，挑不出大錯兒來，倒顯得剛正可信。”沈清歡淡笑著坐下，細細品茶，再不言語。

半晌，琴無忌開口打破沉默：“許久沒跟母親一起用膳了，倒是格外想念糟鴨掌的味兒。”

老夫人緩和了面色，吩咐小廚房多準備些他愛吃的菜，亦將沈清歡留下來一起吃飯。

席間，沈清歡仍是先為老夫人佈菜，間或幫琴無忌斟酒，體貼入微。

老夫人對琴無忌笑道：“瞧瞧咱們家這個懂事的孩子，從前我只當若芷丫頭已是女中翹楚，方才聽玥兒一席話，這等眼界智謀，倒更勝若芷幾分。”

“母親說得極是。”琴無忌頷首。

他今日，當真是對這個女兒刮目相看。這亦讓他起了更長遠的心思：琴家家大業大，難免遭人覬覦，他又常年奔波在外，的確需要個幫手。但老夫人耳根子軟，陳氏懦弱，杜姨娘亦無大智慧，都是經不起事的。如今看這大女兒，如此進退有度，深謀遠慮，倒是個難得的好人選。

待用完午膳出來，沈清歡正欲告辭，琴無忌卻叫住了她：“若無他事，便一道去夏園，為父給你講講家中生意。”

沈清歡微怔，隨即福身下拜：“是，玥兒但聽父親教誨。”

那日下午，琴無忌為沈清歡大略講述了生意門道，她領悟極快，讓他更是高興。

傍晚，兩人同去秋園用膳。陳氏雖仍有些拘謹，但因了歡喜，面上倍添神采。更有沈清歡從旁幫襯，一頓飯吃得言笑晏晏。

琴無忌也覺得，雖不似杜姨娘般妖嬈，但陳氏的嫻雅亦另有一番味道。

當夜，琴無忌破例留宿秋園。

得知此事，杜姨娘猛地拂落桌上的茶碗，地上頓時一片狼藉。

王嬤嬤蹲下身收拾，低聲道：“大小姐手段還真是厲害，不僅自己得老爺老夫人的寵，連帶著夫人都得了寵。奴婢還聽聞，今兒個老爺在書房裡給她講了整半天的生意經呢，說不定日後這宅子裡，得由她當家做主了。”

杜姨娘死死絞著帕子，嘴唇發白。

在這沈宅裡，她費盡千辛萬苦，才爬到今天的位置，不曾想竟在一個小丫頭面前，輕易敗下陣來。

她不甘心。

半晌，杜姨娘吐出三個字：“除掉她。”

“是，奴婢定將此事辦穩妥。”王嬤嬤陰狠一笑，躬身退下……

二月初二，花朝節。

相傳這一天是花神降世之日，城中未婚女子都會到花神廟祈福，以求美好姻緣。

一大早，白露興沖沖地進房，叫沈清歡去拜花神。

沈清歡正在看琴無忌昨日給她的賬本，漫不經心道：“不去，我又不想要什麼好姻緣。”

“誰說我的玥兒不要好姻緣？”陳氏笑著走進來，這些時琴無忌常留秋園，她心情大好之下，端的是容光煥發。

沈清歡撇嘴：“娘就是老想著把我早早嫁出去，省得打擾你和爹的好日子。”

“瞧瞧你這張嘴。”陳氏玉面含春，嗔道：“白露，快給你家小姐漂漂亮亮的打扮，她不去也得去。”

白露脆生生地答應，把沈清歡