她自顧自地坐在桌旁，翻開茶壺旁的一隻陶碗，給自己倒了一杯涼水，看也不看我們一口喝完：“風水當真是輪流轉，一個月以前的我，和一個月以後的你……呵呵，願賭服輸，早就預料到會有今天，不過賭一把而已！對結局我早也看淡，有些話卻不吐不快！葉茉，你可願聽我這個失敗者的故事？”

她掠起臉頰旁一綹青絲，冷冷地瞅著我，卻又像眼裡沒有我，透過我……

“時候不早，奴才……”

“你說吧，我剛好想聽。”拉了一下嶽公公的袍角……是的，她的故事，我正期待著聽。

最近屢屢問起玄燁——這個我目前最親密的人，為何他的小老婆，這個還據說是最得他寵的張貴人如此恨我，我以前哪招她惹她了，待我手段如此歹毒，恨不得致之死地才痛快！他卻每每不答，問得急了也只說是他沒處理好，我不需要擔心……可是，我明明不是擔心好不好，每次每次都這樣被他轉移了話題。

今晚，難得當事人自發地要講“故事”，我正襟端坐，洗耳恭聽……

*

我們張家在江南是數一數二的大族，從前明到大清世代為官，他們都說是張家祖上不知道修來多大的福報，父德祖蔭，才能經歷兩朝之變還能加官進爵。無論是漢人皇帝還是滿人皇帝，不管這江山姓朱還是姓他愛新覺羅，幸運總是眷顧我們的家族，讓我們世代享祖福廕。

父親對我而言不過只是一個忙碌的身影。從福建布政使到湖廣巡撫再到山東巡撫……他的官越做越大，我們的家越搬越勤，而新姨娘也越來越多。

我的母親……不知道是父親第幾任小妾，我的出生即是她的忌日，把我帶大的七姨娘告訴我百日的時候抓周，請來了江南很有名氣的一個道士，那道士一進門就指著襁褓中的我對我父親連聲祝賀：大喜大喜！又搖頭嘆息：可惜可惜！

父親問他道什麼喜，又緣何嘆息？他說這閨女不是凡根，生來就是要飛進宮裡做鳳凰的命，可不是大喜嘛！父親又問那怎麼講那可惜，道士收起笑容給父親耳語道，可惜是個女兒身，如是男身，這天下只怕要換了主人。

這句可惜之語卻讓父親嚇白了臉，唾了那道士一口，把他轟了出去，連說晦氣晦氣……

可是自打這事以後他雖嘴巴說不信，暗裡卻對我上了心。詩詞、歌賦、音律、棋藝……從我能識字兒起，就重金聘先生進府裡來教育。

因為……也許……在他心中，我這個女兒的將來真的會變成他的通天之梯。畢竟，這個天下是滿清的天下，這個江山是他愛新覺羅的江山。雖我們家早已入了漢軍旗，可始終只能遊走在朝廷邊緣做個地方官而已。想當今權傾朝野的赫舍裡家、富察家、納蘭家……哪家不是皇親？

隨著鏡中的那個身影越發窈窕婀娜，和那些個炙熱追隨的目光……我知道自己是美麗的，青春的萌動時而讓人臉沸心跳，可一直記得七姨娘指著我臂上那朵盛放的紅梅；打小就耳提面命：再美麗的花兒也只開一季，要想絢爛一生，就得把握好自己的花期，只綻放給能讓你絢爛的人看。

能讓我絢爛，能讓我張家絢爛……這個人我很小就知道，他住在京城，金色琉璃瓦片的下面，是這個天下的主人。

美女青睞英雄，好馬配那金鞍，絕色自然是生來配那不世出的人。機會一向留給準備好的人，再加上……在他們的眼中我看到了我的美麗。呵，能在上千名秀女中笑到最後，我並不意外。

可萬萬沒想到的是，我卻是那年秀女中獨佔鰲頭的人……當今皇帝的後宮這次居然只納了我一人！雖然只是封為貴人，可是為什麼我的心卻是滿滿抑制不住的狂喜，似就要沸騰。

*

他就站在那裡，欽安殿初升的斜陽透過浮雲穿過已卸下窗紗的