錦朝說了幾句話，宋姨娘這下才是真的不能翻身了，她們倒是為長姐高興。

顧錦朝請她們吃過了午飯。徐媽媽帶著幾個婆子來見她：“……是原先服侍過夫人的，看著宋姨娘最方便。”

顧錦朝一一看過了，三個婆子都十分的沉穩。她囑咐這三位婆子看好宋妙華，宋妙華是真瘋還是裝瘋，沒人知道，但她要是能這樣一直‘裝’下去。那對她來說就無所謂了。

徐媽媽和錦朝說顧瀾：“……她向老爺請了命，也在自己院子供了菩薩，如今也不愛出門，整日練字抄經書，或者做女紅針黹的。十分安靜。”顧瀾還是不能去見宋姨娘，她倒索性關起門來休養生息了。

錦朝點頭示意她知道了，一會兒李管事過來找顧錦朝，說顧德昭要和她商量顧錦榮進學的事。

他如今在服孝，不能去七方衚衕讀書。

顧德昭還找了顧錦榮過來，問他的意思，又說：“……不如請了西席過來授課業。你畢竟三年後就要參加鄉試了，讀書的事也馬虎不得。”

顧錦榮回道：“兒子也知道，只是兒子覺得西席也不好找。學問好的不一定授課就好，授課好的，也多半是國子監的先生或是翰林出生……”也不會過來單獨給他授課。

顧錦朝在旁聽了，就和顧德昭說：“……我聽說餘家的族學很好，上次北直隸的春闈，他們還出了兩個舉人。何不讓榮哥兒去餘家的族學。餘家也在四里衚衕，每日都能往來，也不算是不守制了。”

顧錦朝記得餘家的事，還是因為在幾個月後的官場動盪中，他們是難得一個完全保住自己的大家族。倒不如現在把關係混熟點，日後總是有好處的。

餘家老太爺原先是翰林院侍讀學士，給太祖皇帝當過老師，因此廕庇了子孫，老太爺的幾個兒子雖說官位不高，但在翰林的名聲都不錯，家裡的規矩更是守得滴水不漏。幾個孫輩也都是成器的，沒有永陽伯三公子那樣名聲不好的後輩。

他們和餘家逢年過節也來往些，鄰里和睦。只要是顧德昭提出來，餘家老太爺也不會說什麼，書香世家自然有自己的豁達。

這樣想來，顧錦榮去餘家的族學倒是不錯。只是怕要他親自走一趟去。

顧德昭聽了想了許久，第二日提了茶葉和荔枝圓眼果粘去拜訪餘家老太爺，把顧錦榮讀書的事暫定下來，下一月錦榮就可以去餘家的族學了。餘家太老爺還特地送了顧錦榮幾本名帖，要他多看看。

幾日之後徐媽媽來跟錦朝說：“……宋姨娘如今是完全的認不得人，還時常發瘋，鬧著要孩子。婆子也看不出什麼端倪，估計是真的瘋了。”

錦朝聽了也去臨煙榭看過，小產完半個月，她們給宋姨娘吃的藥漸漸停下來，她的臉色才好不容易好點。只是抱著懷裡的迎枕不肯撒手，叫她的迎枕做‘秀哥兒’。親密地和她的秀哥兒說話。

如果她的瘋癲是裝出來的，那也實在可怕了。

服侍的竇婆子說：“姨娘給那小孩取的乳名，就叫秀哥兒……她抱著的那個迎枕，誰都不準碰。如今姨娘還在小月子裡，應該好生養著，偏偏奴婢要給她擦身、餵飯，她都不讓，誰靠近都要懼怕……”

宋姨娘還在小月子裡，等再過半個月，她就要搬去聽濤閣了。

錦朝淡淡地道：“由她去吧。”她留宋姨娘性命，還派了婆子照料，已經是仁至義盡了。

顧錦朝回了清桐院，從此就不踏進臨煙榭了。

宋姨娘小產是六月末，又很快到了七月十五，中元節。

家中有新喪。按理是要上新墳、祭祖的，道觀裡還要做盛大的祈福道場，超度亡靈。中元節前幾日，適安縣就開始賣冥器，賣荷葉燈，賣油餅餡餅乳餅豐糕的。如今這些事都是徐媽媽操持，派人早早去買了楮衣冥器，