「我上輩子……呃，充其量是上輩子才去過汝寧，能有什麼紅顏知己在那裡？再說，我沒帶夫人在身邊，夫人不還派了一個眼線跟著我嗎？」蘇昊連聲叫屈，他原本想說自己上輩子也沒到過汝寧府，轉念一想，上輩子還真去過，做人要誠實。

蘇昊此行的目的地，正是河南省的汝寧府，其地理位置相當於後世的駐馬店市，還包括信陽市的一部分，以及安徽阜陽的一些地方。不過，在這個時代，駐馬店這個城市還根本就不存在，汝寧府的府治設在汝陽縣，也就是後世的汝南縣。

汝寧府共領7個直轄縣，2個州，以及5個州轄縣，西北至西平，西南至信陽，東至穎上，南至商城，管理的地界位於桐柏山到大別山之間，西部和南部是山地，東北部，也就是府治所在的地方，是平原和丘陵地帶。

汝寧府管轄的這片區域，在當年是極其貧困的地帶。即便在後世，這裡也有好幾個國家級貧困縣。當地處於淮河上游，雨季時容易發生洪澇災害，但如果幾個月不下雨，就立即轉變為嚴重的旱災。在史書上，諸如「大旱，歲飢，人相食」之類的記載接連不斷。

在去年，汝寧府剛剛經歷了一場大旱災，當地官府賑災不力，導致饑民大批死亡。在今年初，走投無路的饑民在一些強人的鼓動下，發起民變，殺了一些地主和官員。雖然民變很快就被彈壓下去，但這件事對於朝廷還是帶來了極大的觸動，內閣開始琢磨要安排個什麼人去協調一下汝寧的事情。

自從蘇昊在淮安平倭露了臉之後，因為識人善任而頗有面子的萬曆終於開始有限度地恢復上朝了。正如他期待的那樣，言官們在見到久違的皇帝之後，第一句話不再是質疑國本，而是譴責他給寵臣賜婚、允許一男並娶二妻這樣有違祖制的劣行。

萬曆對於蘇昊替他擋槍的事情，自然是喜聞樂見的。他心情愉快地與言官們磨著嘴皮子，討論一個男人娶幾個老婆更為合適，同時在心裡祈禱著朝臣們千萬別再想起立太子這樣的麻煩事情。

在說到蘇昊功勞卓著、才華橫溢，所以並娶二妻也有情可原的時候，戶部侍郎鄔伯行突然上前奏本，說道：

「聖上，這蘇昊平倭寇一事，純屬偶然。平倭之戰雖是勘輿營打頭陣，但有淮安府和河道府的2個千戶所助陣，加之這股倭寇不過是老弱病殘，蘇昊打一個勝仗也並不為奇。聖上和王次輔均稱蘇昊有過人稟賦，老臣以為，此事還需多加驗證。」

「驗證？」萬曆不滿地說道，「鄔侍郎，這蘇昊除了平倭的功勞之外，還有整治河道之功。潘總督上奏，稱蘇昊為他出的治河方略頗為有效，今年汛期，他有把握使淮河不再泛濫，而這主要是蘇昊之功，這還不算是驗證嗎？」

鄔伯行道：「治河一事，老臣也曾打聽過，這主要功勞肯定要記在潘總督身上，其次則是工部派出的河道營繕所所正馬玉。馬玉其人曾在江西修過水庫，此次淮河穿黃工程，也是他與所副江以達、譚奇在現場指揮，而蘇昊只是參與了幾次商議，並無實際之功。」

「馬玉這個名字，我聽說過。」萬曆說道，「潘季馴在奏摺中也為他們請功了，曾尚書……」

「臣在！」工部尚書曾同亨連忙上前答應。

「馬玉等幾人，治河有功，應予擢升，你們工部擬個章程吧。」萬曆吩咐道。

「臣領旨，工部正準備報請吏部批覆，擢升馬玉為六品主事，江以達、譚奇俱為正七品所正。」曾同亨說道。

萬曆點點頭：「朕準了，吏部這邊抓緊辦吧。」

「遵旨！」吏部尚書宋纁應道。馬玉這些人都屬於標準的讀書人，並沒有被貼上閹黨標籤，所以朝臣們並不拒絕他們的升遷。

說完馬玉等人的事情，萬曆把話題又帶回到蘇昊頭上，他對鄔伯行問道：「鄔侍郎