一間空的客房裡。喧鬧停下來之後，他們大概會被包裝禮物用的緞帶綁起來，送到瑪麗關遠東企業大樓去吧？

茉理抱著松永回到自己的房間，重重地嘆了一口氣，坐在沙發上。

“真辛苦啊，松永，我有些累了。”

茉理畢竟還是個十八歲的女孩子。雖然毫堂兄弟們給了她“女中豪傑”的評價，可是，就算有可以依賴的同伴在，她內心深處還是有一部分的缺憾。她要的不是在一流旅館裡面參加晚宴，在北海道的滑冰場裡溜冰的那種人生。可是，有時候突然想起前頭的路還那麼遙遠，她也會有腳痛的感覺。

松永伸出了小小的舌頭舔著茉理形狀極佳的鼻頭。茉理笑了。

“沒辦法，這不是其他人的責任。”是啊！——茉理覺得松水好像在點頭稱是。

“不記得以前是不是說過這種話，我可不喜歡被命運或宿命所迫。這是受到始的影響吧？”以前，始曾對茉理說過。

“宿命看起來好像是很理所當然的，可是，那只是將一個人出生的環境絕對化而已。我不喜歡把事情歸咎到這上頭。”

“那麼，對始而言，續和終、餘就像是宿命了？”

“不，是很像，但不一樣。他們不是宿命，是課題。”

最後竟然講出這麼不好笑的笑話了。可是茉理了解。始對弟弟們有責任感，而他之所以要負起這個責任並不是被宿命所逼，而是他自己決定要這麼做的。不管是對宿命或對命運，誰都不能負起責任。就因為是自己決定的，所以才會在不被強制負起責任的情況下仍然有心去完成這個任務。

“我們就儘可能快快樂樂地前進吧！”茉理對著松水下了這樣的結論。否則，她就沒有臉再見讓她有行動自由的母親了。

梅休行動慘敗的事實在三分鐘之後正確地傳到了藍伯·克拉克和湯生的耳裡。湯生雖然並不感到驚訝，不過，他還是向不久就要正式登位的大君確認。

“你怎麼能預測到這種事？”

“湯生先生沒有知道的必要。這種事只要大君知道就夠了。”藍伯不是出於本心說這些話的，他只是想傷湯生罷了。從湯生的沉默，他知道自己成功了。藍伯天真地笑著。

“你知道西王母吧？先生。”

“西王母？”

“是中國神話中的仙女王啊！我還以為你湯生先生對東洋的神話傳說有些瞭解呢，看來是我對你的評價過高了。”湯生忍住了憤怒，回問道：“和龍有關係吧？”

“你真是一個實用主義者啊！是的，他們同樣都是神話世界中的居民，可是，立場卻都很微妙。唔，我們的立場也很微妙。”

藍伯·克拉克沒有再說些什麼，湯生則在極度的不滿中被丟下來了。如果他了解鳥羽茉理的心情，或許就能全面地表示贊同吧？克拉克知道多少？能信任他到什麼程度？

同一天，東京正迎接比香港早一個小時的夜晚。

這是一個充滿不安的九月後半的熱帶夜。不斷膨脹的都市包藏著人工製造出來的熱量，和強大的太平洋高氣壓一起把東京關在熱波的牢獄當中。下午九點的氣溫是32。5度，溼度是75％。而且，下午開始就一直停電到現在，在沒有冷氣的狀況下，人們揮汗如雨。

慘痛的悲劇首先在醫療方面出現。依靠電力發動的醫療機器不能動了，手術無法進行。早產兒的保溫箱、提供重症病人的氧氣裝置都失去機能，都內的所有醫院陷入了一片恐慌。

“緊急病患！拜託！”

“不行，沒辦法進行手術！”

這種情況是醫師和護士們再怎麼努力也挽救不了的。而悲劇轉變成慘劇則是在晚上十時左右。在新宿區大久保周邊的外國人集中地區發生了騷動。一群耐不住熱來到路上納涼