的機會，卻又十分不甘心。想想就要到手的幾十萬兩銀子，若是就此放手，恐怕下半輩子都會在懊悔中度過。權衡再三，她終於緩緩跪倒在地，伏身拜道：“千門搖將黛姬娜，叩見門主公子襄。姬娜願誓死追隨門主，唯門主馬首是瞻！”說著，她也亮出了代表千門搖將身份的黑石戒指，既然決定相信對方，她乾脆做得漂亮一點，徹底拜倒在公子襄面前。

千門門主之下原有八將，相傳千門始祖大禹當年手下曾有八名心腹干將，為大禹謀奪天下立下過赫赫功勞，千門後人將他們尊為千門八將。古人多以單字為名，大禹帳下八將也是如此，分別名為正、提、反、脫、風、火、除、搖，分別以赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑八種顏色的玉石戒指作為信物。後來千門分裂，八將分別傳下八個千門旁支，他們的名字也成了嫡傳門人的代稱。先前二人切口中提到的黑石臺與白石臺，就是各自的門派淵源，碧姬自稱燒第一炷香，就是說自己乃搖將嫡傳。而云襄稱白石臺上不燒香，是因為千門未分裂時，門主乃祭奠禹神的主持，並不親自上香。這些切口是千門中人相互辨認的暗號，只在門人中口口相傳，非千門中人不得與聞。

雲襄早猜到碧姬是千門中人，卻沒料到她竟然還是千門八將中的搖將。雖然知道千門中人唯利是圖，視忠義為糞土，他還是對黛姬娜的拜服感到高興。他不需要這個高昌假公主永遠的忠義，只要她這次相信自己，依令行事就夠了。緩緩扶起黛姬娜，雲襄露出了成竹在胸的微笑。

碧姬公主沒有答應協議上的條件，並沒有讓唐笑感到意外，但她提出的條件卻令唐笑和葉曉大為憤慨，尤其要將投入增加到四十萬兩銀子，這簡直就是成心為難！當眾人在酒宴上聽到公子襄替公主帶來的口信時，紛紛破口大罵。雲襄見狀笑道：“既然大家對那公主的條件無法接受，不如我這就回了她。”

“不忙！”唐笑眼珠骨碌一轉，“這麼大一筆生意，總要經過多次討價還價才能最後成交，這再正常不過。我們希望能與公主當面談談，看看能否打消她這些可笑的念頭。”

在唐笑的安排下，談判在桃花山莊進行。在絲竹管絃的悠揚樂聲中，唐笑向四周一指：“不知碧姬公主可否還記得這裡？”

“碧姬當然記得。”少女款款道，“這裡是主人買下碧姬的拍賣場。”

“原來公主還沒有忘記。”唐笑拿出原來擬定的那一紙協議，調侃道，“公主既已賣身為奴，還有何資格與主人談條件？”

少女不亢不卑地答道：“碧姬上次拍賣的只是自己，不是整個高昌。雖然碧姬報仇復國心切，不惜出賣自身，卻也不能答應出賣祖國。”

唐笑沒想到一個異族公主，言辭竟如此犀利，一時無言以對。葉曉見狀哈哈一笑：“公主言重了，沒人讓你賣國。你若對咱們的條件不滿意，大可提出些雙方都能接受的條件，這樣大家才有可能合作嘛。”

“碧姬已經提出了自己的條件。”少女淡淡道，“碧姬不是生意人，不會討價還價，復國大事也不是生意，恕碧姬無法退讓。”

沒想到碧姬如此有主見，大出眾人預料。唐笑與葉曉等人商議半晌，碧姬在公子襄說合下，勉強答應了唐笑大部分條件，卻堅持四十萬兩銀子的投入一個子兒也不能少。

見談判陷入了僵局，公子襄提議道：“對復國大事來說，四十萬兩也只是小數目，不知大家可否找錢莊週轉，湊齊這筆款子？不一定會花到這麼多，但咱們總得讓碧姬公主看到咱們的實力和誠意吧？”

幾個富家公子又密議半晌，最後勉強答應。雙方都作了一定讓步後，簽下了一份秘密協議。協議規定，唐笑和葉曉等人出資四十萬兩助碧姬公主復國，成功後她以高昌二十年的關稅作為回報，並授予眾人在高昌自由開設錢莊和經商的權利，成