京城，自元宵節起，東西兩市的燈火就徹夜點亮。這日是聖上壽辰，全城燃放煙火，皇宮更是燈火輝煌，御香繚繞，細樂聲喧，說不盡的熱鬧繁庶，太平氣象。

這日哺時，五品以上官員均朝服冠帶，魚貫入宮，向聖上三叩九拜，恭祝聖上萬壽無疆。

由於皇后已於五年前薨逝，其後皇帝未再立後，三品以上誥命皆按品服大妝，入毓芳宮向皇貴妃高氏行禮，共賀聖上壽辰。

乾清門前，上任不到半年的禁衛軍指揮使姜遠淵停嶽峙，俊面肅然，執刀而立，精光微閃的眼神盯著入宮的每一位朝廷大員。

姜遠自上任後，克盡職守，將原本有些散亂的禁衛軍整頓一新，他年少得意，但為人老成，又是故肅海老候爺的次子，與京城各王公貴族皆保持良好的關係，朝中一片讚譽之聲。

適逢這幾個月光明司指揮使衛昭回玉間府探親，皇上便索性將光明司也命姜遠暫時代管，只等衛昭回京後再交回防務。

遙見董大學士的官轎過來，姜遠忙上前親打轎簾，著金紫袍衣的董學士下轎。他輕捋著頷下長鬚，微笑著拍了拍姜遠的手背：“聽說你兄長進京面聖，幫老夫傳個話，說我明晚請他過府飲酒，還請肅海候賞面。”

姜遠忙躬身道：“大學士太客氣，晚輩一定將話帶到。”

董學士呵呵一笑：“那你也一起過來吧，內子和你母親是手帕之交，想見見你，當年你出生時，她還抱過你呢。”

姜遠微笑應是，將董學士扶進乾清門。

西面的嘉樂門，一乘紫簾軿車慢慢駛來停住，一雙柔若無骨的手掀開車簾，如水的目光投向乾清門，片刻後又輕輕將車簾放下。

姜遠將董學士送入乾清門，剛轉過身，就聽到嘉樂門方向傳來一陣爭執聲。

姜遠眉頭微皺，今日聖上壽辰，三品以上誥命需入宮向皇貴妃行禮，均由乾清門西側的嘉樂門出入。這些誥命都是得罪不起的主，有的更是當朝顯赫的家眷，若是出了什麼紕漏，可就不好向聖上交代。

他帶著數名光明司衛由乾清門穩步過來，見一乘紫簾軿車停於嘉樂門前。嘉樂門的光明司們正與車前的一名侍女爭執著，似是車內之人不肯下車並讓光明司們檢查有無違禁之物。

姜遠見那軿車是一品誥命所乘車駕，緩步行近，沉聲道：“怎麼回事？”

一名光明司衛躬身稟道：“姜大人，是容國夫人，屬下只是按規矩辦事。”

姜遠心中一咯噔，容國夫人乃裴相之母，一貫深居簡出。她四十壽辰那日，他也曾前往相府祝壽，皇帝親賜一品誥封並賜下珍物，聖眷隆重，令他印象深刻。裴相眼下雖遠在長風山莊養傷，軍政大權皆已交出，但其是否東山再起，重返朝堂，尚是未知之數，這位容國夫人實是得罪不起。

他向屬下襬了擺手，穩步上前，在軿車前停住腳步，聲音帶著幾分恭敬，但也有幾分肅穆：“禁衛軍指揮使姜遠恭請容國夫人下車，還請夫人謹守宮規。”

車簾紋絲不動，姜遠運力細聽，車內之人呼吸聲極細，卻極平穩。

他只得面上含笑，再道：“屬下有皇命在身，多有得罪了。恭請容國夫人下車，以便讓司衛按宮規辦事。”

車簾仍紋絲不動，姜遠眉頭微鎖，正待再度開口，忽聽得車內傳來一個極柔媚、極婉轉的聲音，竟不似四十歲女子的聲音，仿若二八年華的少女：“漱霞。”

“是，夫人。”車前青衣侍女嬌應一聲，步至簾前。

車簾輕掀，一隻戴著綠玉手鐲的纖手探出軟簾，將一樣東西遞出，那侍女漱霞雙手接過。

姜遠的目光凝在這隻手上，那皓腕雪白，玉指纖纖，腕上的綠玉手鐲輕輕顫了幾顫，仿如碧綠荷葉上的滾滾露珠，眼見就要滑落，消失在簾後