兩個孩子不曾想那麼遠，聽大哥一說，都愣住了。

長生突然插話：“不怕。我們在冬天來之前找個偏僻地方躲起來，等開春了再上路。”轉頭衝子釋道，“你想想哪兒合適，計劃計劃。”心道南邊的冬天比起大漠，氣候暖和得多，時間也短，應該不至於太難熬。

“再說吧……”反正離冬天還遠，暫時不必操心。

其時“秋老虎”正盛，重回暑熱，陽光比六月更毒。這個話題告一段落，日頭還沒下去，乾脆繼續之前的功課。

“大哥，聖人說“遠人不服，則修文德以來之”。我錦夏文德何其昌盛，四方蠻夷盡皆臣服。當初西戎各部因與西域諸國衝突，求庇於錦夏，正是因我文德而來。朝廷特許其內遷，在冷月關外烏幹道一帶定居，執臣屬之禮，時有賞賜。亦如聖人所言：“既來之，則安之”。可是，如今西戎狼子野心，興兵犯我，兇狠殘暴，令人髮指……國家破亡在即，文德又有何用？”

長生躺在草地上，聽子周侃侃而談。在夏人當中混了幾個月，那些咒罵西戎的言辭都聽得爛熟。他不覺得父兄的行為有什麼過錯，所以談不上內疚慚愧。也不覺得夏人的反應有什麼不對，因此犯不著生氣惱怒。他們說的都是事實，反正罵幾句，不痛不癢。倒是李子釋看待分析這些問題的觀點和態度，常常引起他的注意。

此刻，長生聽了子週一席話，暗忖：這孩子被他大哥□得變化很大呢。上來就拿時事說話，不再像從前動不動言及上古三代。而且開始懷疑聖人言論了，詞鋒日見犀利，大概也忘了聖人教導要如何溫柔敦厚……

人都容易看到別人的變化，不容易意識到自己的變化。長生在這兒為李子周感嘆，忘了替他自己也感嘆一把。

“文德有沒有用，我給你一個現成的例子。”子釋說得不緊不慢，不急不徐，“朝廷退入蜀州已有兩年多，沒聽說有什麼變故，應該甚是安穩。蜀州計有巴、羌、僚、苗等夷族不下十餘個，一半地方都是他們的……”

聽到這裡，子歸道：“我明白了。大哥是說，如果沒有當初的文德教化，讓蜀州各族都徹底擁護朝廷，現在朝廷不可能這麼順利在那裡安頓下來。”

“可不是。從皇室到百官，還有家眷侍衛，”子釋笑，“一下子來那麼多白吃白喝的王公貴族，誰受得了？就是純夏人地方，也不見得肯老老實實歡迎他們罷？若不是文德的功勞，光平定蜀州本地反抗力量就夠朝廷忙乎了。”子釋這種不拿皇帝朝廷當回事的調侃語調，幾個人早已聽慣。

子周邊想邊說：“如此看來，不是文德本身的問題，是做法的問題——”

子釋頷首：“孺子可教也。你倒說說，做法有什麼問題？”

“先不說西戎，只看蜀州各族的文德教化何以有此成效……”子周揹著手踱步，表情嚴肅，儼然端方夫子。

這邊三人看著他，都忍不住笑出聲來。被笑的那個卻不為所動，一板一眼往下講：“當年睿文帝不惜巨大代價，在蜀州修道路，傳醫術，廣設學堂，又允諾各族同應科舉，乃是蜀州夷族文德之始。之後幾代皇帝承襲此策，持續百餘年，各族陸續有人入朝為官。到如今，他們與夏族已是水□融。一榮俱榮，一損俱損，唇亡齒寒，難分彼此……”

這些事，子釋子歸自然清楚，長生卻越聽越是心驚。原來，所謂文德教化，歸根結底，是把敵人和外人統統變成自己人——這樣的治國方式，如此雄才大略，自己從前可聞所未聞。一走神，把子周後頭的話漏掉了，只聽到子釋在做點評。

“昔年蜀州，今日西戎，能比出這麼多不同，也算全面深刻。不過，你卻忘了一個很重要的前提。”

長生和子周子歸一齊轉過臉，等他往下說。

子釋仰首望天。三人看不見他表情，