住的全是江邊趕桅人。家家戶戶青石小徑，木窗竹籬，竹筒把山澗清泉一直引到院子裡。路邊叢生的野花擠擠挨挨，開得喜氣洋洋。

“這地方只怕是白沙幫的秘密基地。”子釋悄聲道。

“嗯。那斷崖附近，有人偷看咱們來著。過了橋就消失了。”

“這孩子恐怕是人家故意留下試咱們的——沒想到歪打正著，省不少口舌。”

“是子周面子大，咱們沾光。”

聽了這話，子釋側臉衝著長生，眉眼彎彎：“也多虧當初沒擋著他。日行一善，果然好報。”言外另有所指，語氣神態都帶出點調笑的意思了。

長生心裡好似有一窩螞蟻在爬。忽然認真起來：“我以後一定多多行善。”

他固然是實話實說，效果卻完全黑色幽默。

子釋哈哈大笑，捶他一下：“顧少俠……拜託你不要這樣敬業……哎喲！逗死我了……”心想：悶騷啊悶騷，極品啊極品。

長生無言。螞蟻變成螞蝗，把心口的血都吸乾了。

許汀然一馬當先，衝進山坳盡頭地勢最高處的院子，老遠就喊：“娘！烏爺爺！來客人啦——”

毫無疑問，四人受到了許夫人最高規格的熱情款待。烏三爺聽他們想過江，二話不說就答應了。老頭子剛過花甲，又黑又瘦。一雙小眼精光四射，臂上青筋根根突起，言談敏銳，行止間迅捷有力。幾十年在江上往來，說話都帶著迴音，真正聲如洪鐘。

聽說他們從永懷縣來，還見過許泠若，烏三爺也不多問。只道：“花老太爺身子還硬朗？若丫頭氣色可好？屈不言還是那副橫樣子——好像別人借了他米還了他糠？”

子釋站起身答了前面兩個問題。聽到最後一個，滿屋人都笑起來。

烏三爺捋著一把稀稀拉拉的鬍子：“他年紀比我小一輪，仗著在江湖上輩份高，到處招搖撞騙，倚老賣老……”

許夫人微笑著插話：“三爺愛開玩笑，你們別往心裡去。屈大俠名滿江湖，別說楚州地界，江南江北俠義中人誰不仰慕他的風采？”

四人想起屈不言一身青衫，灑脫飄逸，臉上總是一副漠然的表情，聯絡烏三爺那句“好像別人借了他米還了他糠”，實在有趣。屈大俠高人風範頓時碎成一地瓦片。

原先還擔心白沙幫元老烏三爺不好打交道，沒想到是這麼可愛的老人家。當然，子釋和長生心裡明白得很：若沒有許汀然這尚方寶劍，可愛的老人家隨時能變成拘魂的黑無常。

又聽烏三爺道：“過江沒問題，只是時候不到。這回夢津鳳茨灘，水底下全是尖刀一樣的石頭，漲水季節才能橫渡。從去年到今年，雨水一直不多，江流漲得慢，恐怕得等“六月六，龍曬袍”的日子才過得去。”

“那豈不是還有一個多月？”

“這也沒辦法。如今江邊全是黑蠻子的船，只剩下迴夢津、紅粉渡他們還不敢來。迴夢津斜對著江北“靈官埠”，就在封蘭山下。翻過去便是直通封蘭關的蜀道，也就二三十里路程，根本不必驚動黑蠻子兵。辛是辛苦一點，卻是眼下安全入蜀的唯一途徑。別說個把月，哪怕一年半載也得等不是？”

許夫人道：“小然很喜歡你們呢，能住一段日子，他不知有多高興。”

許汀然家教良好，一直忍著沒有插嘴，這時候才把頭點得如同雞啄米：“子周哥哥說可以教我念書，我都好久沒認字了——”子釋看一眼弟弟：公關做得不錯啊。卻聽小男孩冒出一句大實話：“而且，三水哥哥放桅去了，又要好幾天沒人陪我玩。三水哥哥老闆臉，子周哥哥和氣多了……”

大家又笑起來。

長生跟著笑，卻覺得臉皮發麻。又多出一個月……離別當然來得越晚越好。可是，這離別前的生煎熟熬，真不敢