，老三偏還惦記著香雪樓的若什麼雨……”

彼此別過，長生一行人拐上雙曲橋。

符留坐在轎中，撩開簾子回頭，看見二皇子剛上橋，親衛們便佇列整齊護在左右兩翼，從橋中間過去了。眼中寒光閃過：“果然……他還是怕水……”

二月初二花朝節。

秋波弄的姑娘們白日裡拜過花神廟，又結伴出城，踏青賞春，摘回大把粉桃素李。

弄晴早早約好二皇子這晚陪自己放花神燈，精心打扮了兩個時辰。直覺對方不會喜歡豔麗風格，索性穿了一身白。

長生進來，先看見她髮髻上彆著一圈李花。伸手拈下來：“雖然沒什麼忌諱，到底不吉利，換幾朵粉的吧。”隨手將花收在袖子裡。

這舉動親暱而自然，饒是弄晴久經風月，也刺激得像個初戀的小姑娘，紅著臉應了，心口砰砰直跳。於是也就沒注意到對方的心不在焉。

天上地下各路神仙，妓家尤重花神，夜間放燈更是講究。秋波弄各家數得上號的院子都擁有若干畫舫，姑娘們親手製作與自己生辰相對的花燈，書上芳名，掛在船簷。到了晚上，畫舫駛至湖心，將花燈放在水面，誰的燈漂得遠，燃得久，誰就佔了這一年的好花運。

長生身份特殊，出手大方，香雪樓很給面子，單獨撥了一艘船給弄晴。二殿下再有兩天便要離京巡視春耕，今晚是最後的機會。弄晴新排了一支歌舞，下定決心使出渾身解數好好表現。

放完燈，正要擺上酒菜，獻上歌舞，忽聞一陣鑼鼓喧譁，在湖面清悠絲竹聲中尤為明顯。緊接著幾朵煙花在半空閃現，水天之間華彩相映，絢麗奪目。船上岸上所有人的目光都被吸引了過去。

只見一艘畫舫泊在湖當中，船前一圈桃花燈圍出幾丈見方的水域。正對著船頭的位置支起一面紗帳，後邊影影綽綽似有人活動。紗帳前方，許多木偶浮在水面，一個掌上插著點燃的線香，其餘手裡捧著炮仗。紗帳後的操控者正努力讓持香的木偶點著炮仗上的引信。每點燃一個，便有一朵焰火升入空中。

弄晴輕聲驚呼：“呀！那個是水傀儡！”

丫鬟小如道：“聽環採閣的小夢說，今兒恰是雲仙姑娘的生辰，大殿下許了她一份厚禮，敢情就是這個？”

“想必是了。雲仙跟咱們一樣，也是打南邊來的。”又瞧了一會兒，弄晴微嘆：“想不到竟能在此地看到水傀儡戲，多少年不見，居然新鮮起來。”

長生笑道：“這套班子多半是我大哥從宮裡磨出來的——弄晴，我知道你也是南邊人。可惜我沒有大哥的本事，敢把人家進貢給父皇母后的東西拿來博美人一笑。”

“殿下這是說哪裡話來？奴家的心意，殿下難道還不明白？”弄晴嬌嗔。見對方不應聲，又自言自語：“怪道瞅著格外精緻，原來是貢品。”

長生道：“既是你家鄉風物，咱們駛過去仔細瞧瞧。”

這時候，湖上船隻爭先恐後駛近，都想一睹為快，觀賞北地難得一見的水傀儡表演。雲仙偎在符定身側，得意非常。這一場風光，足以成為秋波弄一年的熱門話題。看見香雪樓幾艘畫舫也湊過來，更覺揚眉吐氣。大殿下床第間種種奇怪癖好，也沒什麼不能忍受的了。

很快，遠處的船也被吸引過來，挨挨擠擠密密麻麻，船頭相併船尾相連。又有那好瞧熱鬧的，見縫插針往裡鑽。忽然“碰”一聲，兩艘船撞在一塊兒，帶得這一排的船都左右亂晃。弄晴的畫舫恰在旁邊，跟著起伏不定。幾個女孩子尖叫著東倒西歪，長生伸手拉住。混亂中小小一顆彈子自水下激射而出，正打在他腿上：一個趔趄，立足不穩，當即落入水中。

“救我！……”才撲騰著喊出兩個字，忽覺身上一緊，有人從背後襲來，勒住自己拖往湖水深處。