家倒有一門好姻緣，要為張大人牽牽線。”

我聞言大驚道：“微臣只想早些辭官回鄉，從此隱居鄉野，不理世事，並未想過娶妻。請太后諒解。”

太后道：“娶了妻，有了賢內助，才可盡心侍奉親人，而且你年紀尚輕，才華橫溢，就此隱居實在可惜，不如等成婚後，將你姨父一家一起接來大都居住。哀家已經與伯顏老臣商議過了，明日便叫皇上下旨，為你與伯顏之女也花賜婚。你不必再推辭。”

我聽到這裡，背上已起了一層冷汗，復叩首道：“微臣心中只有未婚妻，絕不敢有負於她，更不會另娶她人傷她的心。請太后體諒微臣的一片真情。辭了這門親事吧。”

太后道：“如此便是你的不是，你的未婚妻早已死了，你可以對她念念不忘，但絕不能因此斷了成親之念，哀家聞你們漢人有句古話：不孝有三，無後為大。你也不想你的老父老母在九泉之下都不能瞑目，對嗎？”

我跪在地上，半晌無語。太后揮手道：“此事就這麼定了，你下去吧。”我叩了個頭道：“謝太后，”站起身，緩緩退出宮門，轉身走下玉階，漫無目的地向前行了半日，到一處湖邊方才停下，呆呆地望著眼前的白玉欄杆出神。

鐵穆耳在御花園中靜靜坐了一陣，看看夜色已深，便起身出來，轉過迴廊，忽然看見張好古立在湖邊的涼亭上，心中大喜，快步上前道：“張愛卿。”我從沉思中驚醒，回頭見是皇上，趕緊跪下道：“微臣張好古拜見皇上。”鐵穆耳彎腰扶我起來，一雙眼深深地看著我，我忙低下頭，拱手道：“時候不早，微臣先告退了。”

鐵穆耳伸手攔住我道：“太后今日招張愛卿去，所為何事？”

我低聲道：“啟稟皇上，方才太后招微臣前去。是要為微臣許一門親事。”

“親事？”鐵穆耳臉上不禁露出一絲笑意。

我忙跪下道：“臣如今一心為朝廷辦事，無心娶妻，請皇上暫緩下旨。”

鐵穆耳輕輕彎下腰，扶我起來，看著我笑道：“好吧，朕答應你。”

我躬身道：“謝皇上。”

鐵穆耳笑了笑，伸手拉住我的手，柔聲道：“你跟我來。”幾個太監在前面提著燈籠引路，很快到了一處梅林前，沿著林間的小路向前行去，拐了幾個彎，來到一處八角亭前，亭上擺著一套雕花的紅木桌椅，桌上放著一壺酒，還有幾碟精美的點心。

鐵穆耳走到桌前，輕輕坐下，看著我笑道：“張愛卿請坐。”我猶豫了一下，躬身道：“謝皇上。”走到他對面坐下。太監上前，提起酒壺為我們一人倒了一杯酒，鐵穆耳輕輕揮手，太監一起退了下去。我坐在他面前，心裡惶然不安。鐵穆耳端起酒杯道：“張愛卿請。”我只得拿起酒杯道：“謝皇上。”鐵穆耳一口把酒喝乾，我把酒放到唇邊，慢慢地喝了下去，只覺酒味清洌醇正，香郁濃厚。不禁讚道：“好酒。”

鐵穆耳笑道：“你喜歡就好，這是安南進貢的美酒，宮中還藏有很多，不如明日朕派人送到你府上去。”

我拱手道：“臣謝皇上賞賜。”

鐵穆耳道：“不必客氣，朕的一切都是你的，你想要什麼，朕都可以給你，只要你開心就好。”

我在他的目光注視下，心裡說不出來的難受，只得抬起頭看天空，星光從稀疏的枝葉間漏下來，林中一片昏暗。

桂園中，阿妍對弘吉烈道：“娘娘，今天月色很美，我們不如到御花園走走吧。”弘吉烈輕輕點頭，阿妍領著她，帶了一大群宮女太監，提著燈籠，直往御花園行去。

鐵穆耳向我笑道：“張愛卿，看你的樣子，莫非有什麼心事？”

我心中一驚，忙道：“臣沒有心事。”

鐵穆耳嘴角輕勾，露出一個淡淡的笑容，許久，忽然從