在暗指他已年邁。

也讓他心中的情緒日趨焦躁。

現在算怎麼個情況？

連陛下年僅八歲的女兒都已在高麗戰場上建功立業，他又為何不能殺穿敵營，將鐵勒各部起勢的苗頭全部掐滅！

懷抱著這樣的

() 想法，哪怕他的副將在天山遭到了鐵勒人的狙擊落敗，也沒能熄滅他在三月內終結此戰的決心。

隨即展開的第二場交鋒更是以唐軍取勝告終。

在他戰意激昂的注視之中，意圖投降的思結部與多覽葛部都被迫放棄了天山據點，盡數北逃。

不顧薛仁貴做出的最後一次攔阻，鄭仁泰毅然決然地領著麾下的一萬四千多名騎兵追入了大漠之中。

留下了薛仁貴在此地守營。

“將軍……其實您也沒必要那麼擔心。”薛仁貴的副將安慰道，“老將軍征戰西疆的經驗確實豐厚，在如今乃是乘勝追擊的情況下出不了問題。您屢屢勸阻，將自己和他的關係鬧僵，對您哪有什麼好處。”

薛仁貴嘆了口氣，“可你不知道有句話，叫做窮寇莫追嗎？”

在這等苦寒之地，誰知道會發生什麼意外。

而這罕見的意外，還真不幸地降臨了。

就在鄭仁泰和其所統帥的騎兵殺入大漠後的數日，在邊境出現了一場罕見的暴風雪。

也正是這場攔截在天山軍營和大漠戰場之間的暴風雪，讓鄭仁泰能否成功回返，變成了一場未知數。

在大漠之中要想識別方向本就艱難，更何況是在風雪之中。

當訊息傳來的那一刻，薛仁貴只恨不得給自己一巴掌。

但他根本顧不上怪責自己此前的烏鴉嘴，而是匆匆吩咐士卒以最快的速度發兵去尋人。

“你們找人的時候也務必小心。”在安排士卒離開軍營的時候，薛仁貴又叮囑了一句，“一旦情況有異，你等即刻退回！”

他望著帳外在三月之初也是寒風吹雪的場面，此前的擔憂終於變成了臉上越來越深的凝重。

這場風雪整整持續了七日有餘，就好像是老天都要為逃亡的鐵勒人做出掩護。

當晴光重新籠罩在這片西域大地上的時候，薛仁貴一邊強裝鎮定地安排士卒接收周遭的鐵勒殘部，一邊已在盤算，他是否要親自深入大漠，去尋找鄭仁泰的下落。

到了此刻，他心中的希望其實已經很是渺茫了。

作為一個領兵打仗的將領，他很清楚一個事實，以一萬四千人的隊伍和其急切追擊中所帶的糧草輜重，絕不夠他們七日所用……

相比於存活的可能，顯然是全軍覆沒的機率更大。

這對於唐軍來說，必定是一個莫大的打擊。

然而也就是在他意圖領兵起行的時候，他竟忽然聽到在營帳之外傳來了士卒的歡呼之聲。

在那些混亂的呼喊聲中，他辨認出了一句話：“大將軍回來了！”

鄭仁泰平安回來了？

薛仁貴幾乎是在意識到這一點的下一刻，就疾步衝了出去，直奔聲音發出的方向而去。

無論大將軍到底是戰敗而回還是得勝，當他能成功回來的那一刻，這些就可以姑且不予討論。

可當他撥開了那些陸續分開的守營士卒，朝著天山隘口看去的時候，

薛仁貴看到了一副對他而言永生難忘的畫面。

這一路徐徐穿行而來的隊伍，從去時的浩浩蕩蕩，已經變成了歸來之時的人馬寥寥。

他好像是能在一瞬間數清楚人數的。因為那恐怕只有數百人而已。

更讓人感到觸目驚心又悲哀的是，在攙扶著鄭仁泰回來計程車兵臉上，他看到了一種近乎蒼白而麻木的神情，拖拽著滿