算了，就這樣吧！”

他拍了拍自己已經基本上清空了的荷包，“走！去我府上小酌一杯，就權當是為我送行了。最遲還有個三天我就啟程了，年節期間的走動太多，屆時未必還能順利約到你，能不能碰上就看天意好了。”

尉遲循毓神色一鬆：“你能這樣想就好了，否則我怕你繼續臭著這麼一張臉，在遼東那地方容易捱打。”

兩人對視了一眼，頓時各自笑了出來。

但當二人扛著包袱自長安西市折返之時，又忽然勒馬止步，彼此對視了一眼，都看到了對方眼中閃過的思量之色。

只因在他們的視線之中，一列裝束尤其特殊的隊伍自長安西門入內，越過西市後朝著皇城方向而來。在另一頭，同文寺（鴻臚寺）的接引使者早已候在皇城之外，將他們迎接入內，隨後消失在了他們的視線之中。

這樣特殊的場景，大概很難不將人的注意力給吸引過去，也讓這兩人都有好一瞬沒開口。

直到眼見禮賓也已收隊入內，李敬業方才指了指那頭，問道：“那是……突厥人？”

若是光看來人的面容，他可能還不敢這麼確定是突厥、回紇又或者是什麼其他胡種，好在有衣著能讓他從旁判斷一二。

只是，這個時候，怎麼會有這樣一隊突厥使臣到長安來呢？

西突厥朱邪部因吐蕃插手戰局的緣故反叛大唐，繼往絕可汗因自己的野心被殺，縱然西域戰事大局已定，卻還有不少小範圍的動亂。

按照李敬業的猜測，就算隨後西突厥其餘各部要表現對於大唐的效忠前來朝見，也得等到伊麗道駐兵的兩位將軍班師之後再說。

可眼下既然還沒聽說這樣的訊息，那便不應該會有被接待的突厥部落使者才對。

尉遲循毓思索了一瞬，答道：“或許不是西突厥，而是東/突厥？”

隋文帝開皇三年，如日中天的突厥汗國分裂，西突厥汗國成立，在永徽年間給大唐帶來不小麻煩的阿史那賀魯，投降於大唐的阿史那彌射，便都是西突厥汗國的成員。

而東/突厥距離中原更近，就在朔方以北，則先因汗國分裂遭到了隋文帝遠交近攻的分化手段，後被大唐攻破，隋朝義成公主被殺，頡利可汗投降被押解到長安，東/突厥自此勢力大衰。

再後來，受命進攻東/突厥的大唐名將李靖將東/突厥殘部數百帳遷移到了雲中，以突厥貴族阿史德氏為首領，在太宗皇帝的詔令之下，由瀚海都督府統轄此地。

但因瀚海都督府還需節制漠北突厥、回紇散部，管理漠南突厥多有不便，便將其在去年重新劃分，將這部分投降後遷移過去的東/突厥部落所在之地，命名為雲中都護府。

比起多有混戰的西突厥，東/突厥這邊的動靜確實要少得多，也最有可能在這等年節時候到訪大唐。

見尉遲循毓看著那頭還在思慮之中，李敬業出聲提醒道：“你在這裡看著牆也猜不出個所以然來，還不如隨我趕緊回府，我祖父肯定知道是怎麼回事。”

在抵達英國公府後二人便從李勣這裡獲知，尉遲循毓的猜測還當真沒錯。

這一批前來大唐的，正是被安頓在雲中都護府的東/突厥人。

……

這位東/突厥首領走入蓬萊宮的時候，已是第二日的早朝之時。

走過丹鳳門後所見的情景，讓阿史德契骨呆滯了許久，幾乎忘記往前挪動腳步。

在他的視線之中，陸續朝著蓬萊宮正殿朝見的大唐臣子盡數籠罩在朝陽之中，連帶著的還有那座異常恢弘的大殿，構成了一幅——當他身在草原之時絕不可能看到的場面。

“叔父，你該往前了。”隨行的年輕人提醒道。

阿史德契骨這才如夢初醒，繼續往前