在寒冷的地方，死亡和睡眠有時候是等同的。很多時候，凍死一個人只需要幾秒鐘。「東家，那些人應該是從山裡面出來，在這裡休整時，氣溫突變又颳了大風，於是被凍死了。他們應該算好的，還有很多人，可能凍死後就摔到懸崖下面了，屍體被埋進雪裡，永遠不會被發現了。」「出來？」悶油瓶有點好奇，「有人在雪山裡活動嗎？」「並不是東家想的那個樣子，外國人經常進去，也不是算在裡面活動，他們只是想知道，越過這些山口的路徑，從而穿過前面這片無人區，並不為了探索什麼。」拉巴說道，他的語氣暗示著。那個地方真的是無人地帶。悶油瓶聽了只是點頭，目光自然地看向了這群屍體來的方向。拉巴嘆了口氣。這個時候，在一邊休息的另一個腳夫，用藏語喊了幾句。悶油瓶沒聽懂，但是拉巴聽懂了。那是和他說：「都是陌生人。」拉巴轉頭去看那些屍體，風雪中，他並不能看得太清楚，但他掃了一圈也能看到凍死的人的發青面孔，他們確實不是什麼熟悉的面孔。這不太可能，墨脫的腳夫，他們不認識全部，也能認識個九成。如果是這樣事故，裡面最起碼有一半是他們認識的人，但顯然那些面孔都太陌生了。「不是墨脫的人。」拉巴看悶油瓶看著他似乎想問，就說到。他沒有聽說這樣規格的陌生隊伍進出墨脫。那麼，這些人是從哪兒來的？難道是從其他地方進入了無人區，出來的時候正好經過這裡？拉巴心裡充滿了疑惑，因為就他所知，能透過這片無人區，從古裡今只有那幾條而已，那些路徑只有這裡的腳夫知道，並且是透過老人帶的方式，代代傳承下來的，因為用語言描述成用圖畫來表示是根本沒有用的，這些路徑，必須要走過十幾遍，才有可能記住，所以就不可能被洩露出去。另一個腳夫繼續用藏語和拉巴說，那是有東西可以獲得的意思——在雪山中遇到屍體，有時候並不是壞事情，一是屍體身上可能帶著很多東西，可以換取金錢；二是如果能夠知道屍體的身份，也能從家屬手中拿到一些資訊費。這是夥伴指了指遠處的一具屍體，拉巴馬上發現，那是三個外國人。他們的穿著和其他人完全不同，邊上有藏族人幫他們抬著很多包裹。外國人的包裹多有值錢的東西，這一點很少有人不知道。一般來說，拉巴他們不會對外國人下手，一來是喇嘛們和外國人關係都很好，如果外國人遇害，事情一般不會輕易結束，他們終歸會受到非常嚴厲的懲罰；二來是外國人總會把一半的錢放在回來後支付，而他們攜帶的東西都非常珍貴奇特，但只要出售就可能會被寺廟或者政府發現。不過，這一次有些不一樣因為這幾個外國人顯然不是從墨脫出發的，那他們的東西，在墨脫出現就不會有什麼事了。幾個人費了九牛二虎之力才拿到了那幾隻揹包，然後繼續前進，整個過程不用多說，因為記述中也沒有描繪，總之是一個並不輕鬆的過程。大約是在當天的日出時分，拉巴帶著所有人到達了一個雪坡，他們在雪中挖了一個洞擋風休整，這才有機會看揹包中的東西。包內基本上都是儀器和岩石標本，外國人總是帶走一些石頭，拉巴知道那些是標本，但他不知道標本是用來做什麼用的。在他們翻動，猜測那些儀器價值多少錢的時候他們發現了包中有兩枚金球。兩枚金球被放在一隻鐵盒子裡，鐵盒子內另外還有一件用布包得非常嚴密的東西。這樣三件東西兩塊金球毫無遮掩，而那件東西卻包得如此好，難道它的價值比金球還高嗎？可是開啟之後他們卻發現，那是一塊黑色石頭一樣的金屬，十分醜陋。整個過程下來，那個悶油瓶始終在看揹包中唯一被認為絕對不值錢的東西，那是一本筆記本，上面密密麻麻寫滿了老外的文字。拉巴看著悶油瓶專注的樣子，決定暫時先不去打擾他，他們得到了兩枚金球，他覺得他們不用再走下去了，說不定，他們已經比這個悶油瓶還富有了，拉巴沉浸在狂喜之中，覺得這是自己人生中最重要的一天。就在他一邊喜悅一邊琢