“姑娘且去。”

說著，錦娥便打頭走了進去，並不顧望，徑直向兩名門外候著的小廝說了，只見一人敲了門，又回頭衝錦娥一番交待。

“老爺正在房裡頭議事，小姐稍候一會子。”

如蔓點頭應了，又低頭將裙襖瞧了一瞧，方確保沒有不得體的地方兒。

一刻鐘的時間裡，如蔓只是直挺挺地站了，翠兒向裡瞧了一眼道，“老爺不是說要見小姐，怎地這會子還沒動靜？”

“老爺的事情，斷沒有咱們過問的份了，仍是好生候著便是。”如蔓將腰間的帕子握了，飄動的一角上，描著一個淡淡的秦字。

出門前，如蔓特意帶著了這方帕子，這心意是要讓秦老爺知曉的。

果然，不消半盞茶的功夫，院子裡房門從裡開啟了，就走出一個人來。

如蔓站了這會子，略微有些乏了，遂扶正了身子，豈料走到近前兒，和那人打了照面，不由地吃了一驚。

“這便是小五了？”說話之人，正正是如蔓一直念著的秦公子。

“是你…”如蔓抬頭，額頭恰好對上他的鼻尖子。

“五小姐原和少爺認識？”錦娥略微詫異道。

秦公子先發了話兒，“咱們府裡頭，自然就這一個五小姐了，怎地不認識？”

如蔓的話兒又吞回肚子裡，原來她料的沒錯，這秦公子竟是她的大哥，忽又想起那個煙娘子張狂的樣子來，如蔓心裡頭說不出的滋味兒。

半年不見，他仍是笑得雅緻，語氣不見得如何親切，聽著卻很是舒心。

正在她出神的當口，秦公子柔聲道，“快進去罷，老爺在等你，莫要害怕。”

“嗯。”如蔓握著臉蛋兒，起身便走了進去。

秦公子瞧著她的背影兒，心下也是稱奇，世上竟是有這樣趕巧的事情，繡莊那個賣帕換銀子的窮小丫頭，卻是這秦府的五小姐。

真真是世事難料，富貴由命了。

如蔓進屋子時，雙腿微打了顫，又很快便放平了姿態，端正地邁了進去，錦娥帶上門，吱呀一聲，展眼屋子裡就只剩了她和秦老爺。

如蔓緩慢地抬頭，心裡雖有了主意，面兒上卻是一副怯生生的模樣，水汪的杏眼，將秦老爺瞧了一眼，行禮道，“見過老爺。”

秦老爺四十歲兒上下，兩縷八字須，雙目透著精明，不怒自威。

屋子裡沉了片刻，那秦老爺才開口，“叫甚麼名字？”

她又是一行禮，遂道，“柳如蔓。”

果然，一聽到柳字，秦老爺的眼神暗了一下，恰如蔓上前兒一步，腰間那帕子遂露出一角來。

如蔓眼見秦老爺盯著那帕子，便仔細解了，小手託著遞了給他，“這是孃親留下的事物兒。”

秦老爺接了帕子，沉聲嘆了道，“這些年苦了你們母女了。”

如蔓只盈著淚花兒，並不說話，秦老爺兀自瞧了一會子，收起帕子道，“叫慣了，名字也不必改了，仍叫你娘取的便是了。”

“謝老爺。”

“今後在秦府住著，和兄長姊妹好生相處。”秦老爺話頭不多，只粗略交待了，如蔓遂一一應了。

約說了半個時辰，秦老爺便讓她回去歇著，明兒家宴上，再見見這一大家子人來。

晚間裡，剛傳了飯，便有陌生丫頭進來傳話兒，如蔓遂喝了茶漱口。

“少爺讓給五小姐送來的。”那丫頭簡單地說了，就徑自去了。

那丫頭走的快，如蔓並未聽清，只聽得說甚麼少爺送來的事物兒。

翠兒開啟錦盒子一瞧，原是一套嶄新的流紋月華裙，領口兒和襟邊子上綴了柔軟的兔毛，如蔓拿到手上，十分柔軟。

“少爺對小