，刑天軍倒是沒有趁著這個機會攻入陝西，但是沒成想已經被洪承疇和孫傳庭打得成了落水狗的李自成，卻在洪承疇率部離開陝西之後復振了起來，一路攻入到了漢中一帶，把持住了漢中近十個縣，效仿刑天軍屯兵息養，同時不斷的對陝西和四川攻掠，迫使傅宗龍這一年來，一直在想辦法和李自成交戰。

而陝西重將賀人龍去年又在襄陽府一帶被刑天軍殲滅，投降了刑天軍，使得陝西這邊僅剩下了李國奇和左光先這兩員大將，有李自成屯兵於漢中一帶，就夠他們忙活了，所以崇禎雖然想過要調秦兵入晉救援太原府，哪怕是入晉牽制一下刑天軍也成，但是最終都因為陝西缺兵，無法成行，眼睜睜的看著太原府就這麼被刑天軍給拿下了。

太原府丟了，對於京師來說便威脅更大了，崇禎趕緊招傅宗龍商議，傅宗龍於是便只能提議加強宣大一帶的防務，待重新編練起來新軍之後，再謀重新奪回山西，將刑天軍趕出山西，但是這種話，也就是說說罷了，到了眼下的這個時候，大家其實都心知肚明，等朝廷的新軍編練好之後，刑天軍那邊也絕不會閒著，這山西丟了便恐怕是再也沒機會拿回來了。

當時間進入到崇禎十三年的時候，整個大明的局勢已經徹底變為了刑天軍強，而朝廷弱的局面，此消彼長之下，官軍是越打越少，刑天軍卻越打越多而且越打越強，雖說朝廷在年後透過和建奴議和，從關外調入關內了數萬“精兵”，可是轉瞬之間在三月底便紛紛敗落，使得朝廷除了南直隸和四川之外，幾乎已經沒有多少可以呼叫的兵馬了。

就在孫傳庭率部南下，要對刑天軍進剿的同時，丁啟睿那邊也沒有閒著，丁啟睿知道這是他最後的機會了，眼下刑天賊已然因為朝廷和建奴議和，並且調兵入關，已經被牽制的不得不將主力調往河南，南直隸的危機暫時便緩解了下來。

所以如果他想要在這個時候有所建樹的話，那麼唯有趁著賊軍主力北上的機會，逆流而上，揮師重新克復湖廣，那樣的話還能拯救大明於危難之中，一旦北邊的官軍取勝的話，那麼他從南面便可以和北面的官軍夾擊刑天賊於河南之地，最終將刑天賊給剿殺在河南。

於是就在三月初的時候，丁啟睿調集起了近十萬南直隸一帶的官軍，兵分三路開始對湖廣進兵，一路由黃得功率領，直擊麻城，另一路出南昌府攻寧州，而他則親自率軍從南京逆江而上，直攻武昌府，想要三路齊頭並進，殺入湖廣，將湖廣再奪回來。

而肖天健將羅汝才留守湖廣坐鎮，就是讓他防範丁啟睿的這一招，三月丁啟睿發兵之後，坐鎮武昌府的羅汝才馬上便得知了訊息，於是羅汝才便立即調動兵馬進行應對，相對於肖天健那邊，羅汝才這邊情況就差遠了，這一次肖天健為了能從根本上瓦解朝廷對刑天軍的戰力，在北上返回河南的時候，將大批精銳舊部都調往了河南，以備南下之敵，於是留在湖廣的多為戰鬥力並不強的新編營，這些兵馬又以乙種營和丙種營為多，真正的甲種營卻很少，故此時下湖廣這邊羅汝才是根本沒有實力發動什麼攻勢的，就連守禦這麼多地方，也很是困難。

於是羅汝才在潘獨鰲這個參議官的建議之下，便只能儘可能的將主要兵力暫時收縮，放棄了對東部部分縣城的防守，將主要兵力集中在了黃州和鄂州以及武昌府一帶，同時令水師進駐到鄂州一帶，做好了防禦的準備，另外他還急令時下坐鎮襄陽的趙衛華（趙二驢）從湖廣西部調集了部分兵力，立即增援武昌府，以增強武昌府的守禦力量。

也正是因為羅汝才主動示弱，放棄了部分地界的守禦，以免造成兵力太過分散，在官軍大軍攻來的時候，什麼地方都想守，但是卻什麼地方都守不住的情況，故此丁啟睿在南直隸起兵之後，剛開始的時候進展是頗為順利的，三軍齊頭並進，右翼軍先打下了麻城，進而直