媚娘，又不露聲色地注視一下老太太，唯有她最能理解此時老太太對媚娘是什麼樣的心情。

莊如蘭已經來到徐府，前院車水馬龍，有貴客在，她不但不能得老太太親自接見，還被一頂小轎從後側門抬進，悄悄地送進憐香苑，自個兒待著呢，不到晚飯後，誰有空看她？

如今候府主角是威遠候夫人秦媚娘，看她風華絕代，笑意盈盈地坐在貴婦們中間，被貴婦們拉著手攀著肩，說說笑笑，其樂融融，鄭夫人心裡算是有些安慰。

只要媚娘好，恆哥兒就好，她這個做祖母的，便放心了。

秦媚娘在錦華堂待客，逍遙自在，榮光無限，錦華堂外，寧如蘭忙得前腳不沾後腳，一忽兒這個找，一忽兒那個找，問事情拿對牌，一刻不得安生。

瞅了個空檔，秦媚娘去了一趟內室，翠喜跟在身邊，媚娘問她恆哥兒的情況，怎麼總不見抱過來？翠喜說王媽媽已經帶翠思回去看了，想是怕這邊人客太多，小娃娃沒見過大場面怕受驚，便沒讓過來吧。媚娘聽聽有理，也就放心了。很奇怪，承襲了這具身體，以前的記憶一丁點沒有，心裡一份暖暖的掛念卻總放不下，那是對兒子的感應啊，當娘真是好！

繞過外廊去觀看天色，看見寧如蘭匆匆走來，她喊了一聲：“三奶奶！”

寧如蘭說：“大嫂，往日你只叫我三弟妹，我倒寧願你叫我的名字！”

媚娘笑道：“好，就叫你如蘭。外邊如何了？辛苦你了，先進去喝碗熱茶吧，暖暖身子！”

寧如蘭秀麗的臉上浮現溫婉的笑容：“看你說的！你病成那樣，我辛苦了心裡也是難過，你好起來，我就是再苦再累，也願意！”

媚娘感動地拉著她微涼的手：“好妹妹，謝謝你！”

寧如蘭拍拍她的手：“我雖然做了弟妹，可年紀卻比你痴長一歲呢！沒什麼好說的，該擔當的事，總得要做……外邊亂紛紛的，我想來討太太一個主意。”

“什麼主意？”

“唉，都不懂怎麼說——二奶奶孃家的事你是聽說了吧？白家老太爺去世，原也說趁今天好日子出殯，可又另尋得更好的吉時，要延後，府里人客天天來，備下的肉菜卻不足，又下著大雪，效外的路被積雪阻斷，他們莊上比我們莊上遠得多，一時送不上來，昨兒聽說你緩回來，料著咱們府裡不辦事了，用不著那許多肉菜，白府離咱們徐府不遠，只隔了幾條街，景玉便著人來借，我問了二太太一聲，二太太就說放著也是放著，就給她吧。可誰知今天咱們府裡的人客還是照常來，壞事變好事，人家還送了更貴更好的賀禮，剛才廚房的鄭媽媽跳著腳哭——原先備得足足的各樣肉菜都被白府的人搬得差不多了，這可怎生是好？前院男客已入席，廚子們緊著做也剛好按往時的喜宴菜式做足了，男人們再喝喝酒說說話，也吃不了多少。只是這女客們的宴席，卻實在不知如何辦了，肉菜就剩下那麼點，已經派快馬去莊上，也得到晚上才能回得來！”

媚娘抬頭看天，陰沉沉的，大雪說下就要下了的，莊上的肉菜到晚上都不定回得來。

客人在堂，肉菜不夠招待，這事攤誰身上都沒轍，問了太太、老太太又能怎麼辦？無端讓她們煩惱、震怒，到最後還是無濟於事。

她看著滿院厚厚的積雪，目光延伸至池邊一叢樹林，那樹林地勢稍高，林邊有雙亭，林木枝頭處隱約有粉色紅色的花朵兒，兩條寬而長、擺滿各樣盆景的曲廊呈直角形狀，將那一方林子攔成一角庭院。

“如蘭，那是什麼林子，林子過去又是什麼地方？”媚娘問。

寧如蘭正自心煩意亂，見她還有心機看院景，不由苦笑，仍耐心作答：“那是紫葉林，不論是葉子還是枝幹，都香得很，香氣淡雅清新。老太太夏日裡慣常愛在那邊坐。紫葉林過去是假山石，假