王百勝耐心教導了半個時辰，便讓陳澈與張節虎自行習練，他則另尋了張座椅，認真觀察各個刀客的修習進度。

中庭廣場上，十餘名刀客一刻不停地習練著樁功，雖習練了半個多時辰，身上也只略流些汗液，一身輕鬆。

陳澈與張節虎，則力有未逮，練一陣，歇息一陣，略顯尷尬，一眼就能瞧出是兩個新人。

二人身體素質，同那些資深刀客相比，明顯要弱一些。

很快。

三輪大日升至頭頂，人影蜷縮。

到了中午放飯的時候，一眾刀客的大木桶裡，皆有“鮮魚一條、牛肉五兩，時蔬三道，米飯四斤”，還配了一碗蛋花湯。

而張節虎的碗裡，卻寒酸許多，沒有魚，四五牛肉薄片，葵菜、韭菜、胡蔥炒雞蛋各一勺，外加米飯八兩。

下客的待遇，便是這般。

他嘆氣道：

“陳兄弟，我家養著一頭老牛，與家人無異，素來不吃牛肉，碗裡這些，你夾去吧。”

陳澈一眼就看穿了他的企圖：

“老張，我家裡種著一顆老蔓菁，與家人無異，素來不吃蔓菁，碗裡這些，你夾去吧。”

張節虎：“……”

陳澈嘴角微微上揚，從自己的木桶中，夾出半條鮮魚，送至張節虎的飯碗裡，並道：

“牛肉和胡蔥炒蛋拿來~”

沿海漁村的魚價，甚至比米還要便宜，但深山老林中，魚卻是難得之物，價錢比牛肉還貴。

魚肉偏腥，往往需要耗費香料，才能美味，這又進一步推高了柳陽鎮的魚價。

古時候，便曾有一位喚作梁渠的奇人，控水運魚，將鮮活魚獲送入諸多山城，大賺一筆。

也因此，“食有魚”，便成了樊氏刀莊對外招人的福利待遇之一。

按照樊東流的說法，中等門客月俸四兩，冬有炭，夏有冰，供給住房、冬衣兩套、包早午兩餐，食有魚。

但這些待遇，其他家護院，也大差不差。

真正讓人趨之若鶩，甚至獻上精怪屍骸，也要當刀莊門客的原因。

乃是因為柳陽鎮諸家之中，唯有樊氏刀莊，趙府，以及隸屬於衙門的巡山司，可學習武功！

這才是真正改變命運的力量！

“謝了~”

張節虎與陳澈交換了菜品，也不免豔羨道：

“也不知道要等到什麼時候，乃公才能像你一樣，享受中等門客的待遇？”

“再捉一隻精怪？”

陳澈回應。

張節虎聞言，瞬間偃旗息鼓，訕笑道：

“拉倒吧，進山狩獵的時間，最多也就六個時辰，想要捉到精怪，就得往雄溪方向走，萬一返程遲了，可能就會被生生毒死在瘴氣中。”

陳澈點頭，若不是自己擁有【食氣】天賦，恐怕也要像大多數山民一般，受瘴氣限制，每日進山範圍有限。

下一瞬。

忽有刀客抬頭望天。

緊接著，便是在場所有人，齊齊抬首仰望天空，見證著其中一顆太陽，忽然消失不見。

隨後。

遙遠天穹之上，多出了一顆“飛星”，放著光亮，漸漸縮小，最終消失不見，再無蹤影。

張節虎習以為常，感嘆道：

“中秋了。”

“真是一個神秘的世界啊……”

陳澈心中感嘆，回想起了這方天地的四季。

夏時或有五日凌空，與之相對的，冬時一顆也沒有，世人抬首，唯見孤月高懸。

寒冬，酷夏。

唯有漫長的春秋兩季，才是百姓努力生產之時，為之後的冬夏時季，積蓄資糧。