將軍府。 一群丫鬟端著佳餚在大廳內進進出出，一會兒功夫已有幾十盤菜了。 大廳內其實只坐了三個人，主座是王誠，光祿大夫鮑正與御林軍校尉張兆分別坐在他左右下首。 不管是大周，還是周邊的其他國家，稍微有點身份的人全都是分案而食。 鮑正此時早已沒了堂堂三品大員的儀態，一手拿刀，一手抓住羊腿，一邊切割著，一邊把肉往嘴裡送。 王誠端坐在主座上，目光有些呆滯，對這位光祿大夫他又有了新的認知。 察覺到他的目光，鮑正把刀停下，嚥下嘴裡的肉，道：“小子，很意外？” 王誠下意識地點了點頭，但立刻意識到了什麼，又停下了。 鮑正將手上的油脂放到嘴裡嘬兩下，道：“看來你小子是從來沒被餓過。” 他用布擦了擦嘴，道：“老夫像你那麼大的時候還天天擔心沒飯吃，吃不飽肚子是常有的事，有時幾天都吃不上一頓飽飯。那時老夫就暗暗發誓，將來出人頭地時，一定要敞開肚皮吃，絕不再讓自己餓著肚子。” 坐在對面的張兆見王誠眉頭蹙起，解釋道：“王將軍有所不知，鮑大人的祖籍就是南離縣。” 王誠一怔，他還真不知道這事。 鮑正往嘴裡倒了口酒，道：“這次來給你小子頒佈詔書，是老夫主動向王上要求的。老夫生於南離，長在南離，可以說前半生幾乎都是在南離度過。這麼多年過去了，這是老夫第一次再回到南離。” “原來大人竟是南離本地人。”王誠點了點頭。 “可惜啊！時過境遷，再次回到南離竟已是物是人非。” 鮑正搖了搖頭，隨即看向王誠，道：“小子，說起來老夫還要謝謝你。此次若無你率軍奪回南離，恐怕南離此刻已化為一片焦土。” “大人過譽了！若無宋將軍運籌帷幄，小子豈能奪回南離？”王誠道。 鮑正盯著王誠，意味深長道：“你小子有心了。” 王誠笑了笑，又問：“大人，不知宋將軍……” 這是他一直憋在心裡忍不住要問的話，他如今都督西南軍務，宋虎臣做什麼？ “你小子多慮了！宋虎臣此番雖有過錯，但收復箕縣、火燒鹽州這些功勞也有他一部分，昨日他已經回京述職了。”鮑正道。 “回京述職？”王誠重複道。 鮑正點頭道：“不錯！為嘉獎他此番功勞。大王已封他為關內侯，下次再回此地，恐怕就不是鎮西將軍了。” “那西面的防線是誰在負責？”王誠又追問道。 鮑正道：“看你小子還算精明，不如你猜猜看。” 王誠剛想說一句“我哪知道”，突然，他盯著鮑正，驚道：“不會是大人您吧？” “算你小子機靈！”鮑正笑道。 王誠張了張嘴，他心裡很不理解，朝廷怎麼會派一個文官來主管西面的軍事？ “怎麼？你小子是不是覺得老夫不會帶兵打戰？”鮑正似笑非笑。 王誠沒有說話，但等於已經說了。 “王將軍有所不知，鮑大人在這裡做了二十多年的官。從吏員到縣尉，從縣尉到縣令，再到郡尉、郡守，當年也是領過兵、殺過人的！” 張兆先是解釋了一番，隨即鄭重介紹：“大王有令，鮑大人已擢升為湟州刺史，掌管湟州一切軍政！” “刺史？” 王誠聽後趕緊起身，對著鮑正行了一禮：“見過刺史大人！” “好了！有些言過了！蒙大王不棄，還記得老夫這個腐朽之人。” 鮑正擺擺手，道：“論起帶兵打戰的能力，老夫終究比不得你們。這次大王之所以讓老夫接管西面軍務，也是趁著兩國議和的時間。” “議和？”王誠又是一驚。 周、夏兩國如今在邊境上的軍事行動已經不能用摩擦、衝突來形容了，夏國遭遇了箕縣被奪、鹽州被焚、將領被殺，大周則是陰山郡村鎮被毀、南離縣慘遭屠城、將士死傷慘重。 這分明是打出了真火，下面就準備大戰了，哪能說停就停？ “哼！說是議和，其實只是雙方在試探各自的底線，戰場上丟失的東西只能從戰場上奪回來，指望談判，絕無可能！”鮑正沉聲道。 “原來如此！” 王誠明白了，表面上兩國是在議和，但私下裡肯定都在調兵遣將。 原本他有些不理解