國公，天差地遠，萬萬不能亂了禮數。

“國公爺，你要是去迎接，只怕嚇到我那位師叔，還是讓屬下去吧！”

“嗯，也好！我就在書房門前等著他。”

說著，張恪竟然真的負手而立，站在了臺階下面。周圍的親衛都嚇了一跳，心說就算是部堂高官來了，大人也未必如此，這個李之藻到底幹什麼的，竟有如此地位？

大家都在納悶。其實張恪不只是愛才，更有知音難求的期盼。

要說起來，未來五百年的大勢，就像是沉重的石頭，壓在了心頭。偏偏無法和別人訴說，不要說幾十年後的事情，就連已經發生的，譬如大航海，發現新大陸，甚至連日本的德川幕府。大明計程車人全都搖頭，一點興趣都沒有。

世上最難的就是把思想塞到別人腦袋裡，張恪只能把希望寄託在一些年輕人身上。至於精通西學的李之藻，被張恪當成了知音，恐怕只有他能明白一些自己的想法。

正在來回踱步，突然聽到有急促腳步聲，孫元化帶著一老一少從外面急匆匆走了進來。

“師叔，修遠兄，國公爺正等著你們呢！”

老者聞聽。臉色一紅，急忙小跑著到了近前，深深一躬。

“下官李之藻，拜見平遼公！”

“呵呵。李先生不必多禮，聽初陽說起您，本爵正好有事情請教先生，還望先生指點迷津啊！”

“不敢不敢！”李之藻惶恐地說道：“下官不過是貶謫之人。國公爺若是看得起，自然知無不言言無不盡。”

張恪主動牽著李之藻，孫元化帶著“修遠”一起進了大廳。分賓主落座，手下人奉上茶水，大家寒暄了幾句。

張恪笑道：“李先生，我是武人，也就不繞彎了，您來遼東，可覺得有些不足之處嗎？”

李之藻也放下了茶杯，他來拜會張恪，其實只是出於好奇，萬萬沒料到張恪會如此恩遇，他也不能讓人看低了，仔細醞釀一番，微然一笑。

“國公爺無論治理地方，還是領兵作戰，都是天下頂尖的，遼東雖然戰火不絕，可是百姓臉上竟然沒有菜色，一路走過來，不說路不拾遺夜不閉戶，也差不多多少，國公爺居功甚偉。”

李之藻說了幾句恭維的話，隨即話鋒一轉：“要說不足之處，老朽以為最大的問題就是人太少了。原本遼東戶口有三百餘萬，不過實際數字遠高於此，大明哪裡都有黑戶，可是黑戶最多的就是遼東！”

這話沒錯，遼東戰事不斷，又是各族雜居，形形色色的人就不少。而且將領手下都有大量的佃戶，其中多半都是逃荒的黑戶。

保守估計，在野豬皮作亂之前，遼東實際人口在五百萬左右。

“據老朽所知，遼西走廊和金州復州等地，總丁口不過兩百萬，建奴控制下還有一百萬。幾年時間，兩百萬生靈全都丟了性命，兵連禍結，蒼生何其無辜啊！”

李之藻說到激動處，拳頭攥得咯咯響，看起來建奴在眼前，他都能抓過來啃幾口。

“師叔，您老說的沒錯，只是有什麼妙策嗎？”

“老夫又不會撒豆成兵，只有笨主意。”李之藻笑道：“缺人口，就從內地移民，遷過來就是了。”

他這話，讓張恪都有點洩氣，別是驢糞球外面光吧！難道這位被自己寄予厚望的大才，就這麼點本事！

“李先生，移民說起來容易，可是辦起來難，不說吃喝安頓的花費，光是各地衙門就不能放人，要知道人口增加也是地方官的政績，他們豈能輕易放人！”

“哈哈哈，國公爺，您是隻知其一不知其二！”

李之藻大笑起來：“人口增加固然是政績，可是難民減少，同樣是政績啊！兩者比較，難民多了要消耗糧食，還要擔著風險