搬過來繡墩，讓方從哲坐下，首輔連忙謝恩。

“張恪，你把頭抬起來！”

萬曆的聲音，明顯比上次更加虛弱！

張恪緩緩抬頭，頓時眼圈發紅，萬曆比起上一次更加消瘦，臉上爬滿了老年斑！

“陛下……”張恪聲音哽咽，兩行淚流了下來。

萬曆老眼朦朧，可是還能看清張恪低頭抽泣，老皇帝心裡暖呼呼的。他身邊有兒孫，有妻子。有臣子。不過萬曆都清楚，這些人心裡都有別的打算，恐怕只有眼前這個小子是對自己一片赤誠！

“當了官，朕也耳提面命的教過了，可是你小子怎麼不長進啊！朕本來還以為你是個穩妥的，竟然鬧得滿城風雨，你叫朕如何收場啊！”

“小臣有罪！”張恪二話沒說，匍匐在地上。

方從哲人老成精，萬曆雖是責備，但是語氣之中還透著親切。看來張恪這小子真是聖眷在身啊！

“陛下，臣以為張參將在處理事情之時，確實魯莽，不過已經及時補救，還請陛下贖罪！”

鄭貴妃在一旁坐著，不停大量張恪，就是這小子把遼東弄得天翻地覆，心腹汪海林也被拿下了，鄭貴妃肚子裡都是邪火！

“只是魯莽嗎。聽說季大人領兵去了，他竟然大打出手，弄得京城大亂，就算再有理。以下犯上，也該嚴懲！”

貴妃發話，方從哲可不敢多說。

沉寂一會兒，萬曆才說道：“張恪。有什麼辯駁的？”

“陛下，的確是小臣魯莽，請陛下治罪！不過……”

“不過什麼？”

“小臣剛剛搜查了季懷遠的府邸。季懷遠的兒子季昌宏豢養兩個侍女，確係白蓮教所獻，此二女竊取朝廷公文奏摺，並且送過白蓮教……”

“什麼？”

萬曆掙扎著要坐起，陳炬慌忙扶住了他。

“主子，千萬彆著急，別傷了龍體啊！”

“傷就傷了吧，朕的大臣都成了白蓮教的人了，朕愧對列祖列宗啊！”

萬曆杜鵑啼血般低吼，渾濁的老眼流淌出傷心淚。張恪看著這位遲暮將亡的皇帝，不由得鼻子發酸，平心而論，萬曆對自己的確不錯。

“陛下，再好的糧倉都有被老鼠盜了的時候，不過無論怎麼吃，也就是碩鼠而已，只要陛下願意，小臣願意當捕鼠夾子，把白蓮教清理了！”

“你？”鄭貴妃冷笑道：“一個莽撞的毛頭小子，還能對付白蓮教，京城都被你弄亂了，要是天下也被你弄亂了，是想氣死陛下嗎？”

萬曆聽著鄭貴妃的話，眉頭微蹙，他把目光落在了兒子身上。

“你以為呢？”

作為一個不受喜歡的皇太子，朱常洛一直生活在萬曆的陰影之中，聽到父皇叫自己，他渾身一顫。習慣性的偷眼看了看陳炬，又看看方從哲。

“別看他們，你是朕的兒子，要有主見！”

是不是聽錯了，父皇除了生氣，怎麼還有一絲期望！

朱常洛似乎得到了某種鼓勵，咬咬牙！

“啟稟父皇，兒臣詢問了監軍魏忠賢，他說季懷遠恨不得治張恪於死地，張恪才不得不反擊，據魏忠賢說，季懷遠當時根本不給張恪辯駁機會！”

朱常洛幾句話，等於是抽了鄭貴妃的臉，把她對張恪的指責給推翻了。鄭貴妃有心發怒，可是萬曆竟然微不可查地點點頭。

朱常洛信心大漲，繼續說道：“張恪熟悉白蓮教，又善於領兵打仗，更難得他和京城的文武沒有什麼牽連，正是大刀闊斧，對付白蓮教的不二人選！”

說完之後，朱常洛又低下了頭，他能感受到鄭貴妃憤怒的目光，放在以往，早就嚇得瑟瑟發抖，此時他不知道哪來的勇氣，竟然撐住了。