pleased　than　if　you　had　played　your　intended　trick？”

The　youth　replied；　“You　have　taught　me　a　lesson　which　I　will　never　forget。　I　feel　now　the　truth　of　those　words；　which　I　never　understood　before：‘It　is　more　blessed8　to　give　than　to　receive。’”

梅羅普的獎勵（1）

佚名

梅羅普是七個漂亮的姐妹中最文靜也最不引人注意的一個。她已習慣並心甘情願做配角。“每個人都很關注她們，”她想，“所以她們要努力做得更完美。沒有人關注我，我做得差不多就可以了。”

她的姐妹們總是受到各種各樣年輕男子的青睞，他們迷戀、崇拜並追求她們。梅羅普只能靜靜地待在角落裡看他們來來往往，併為姐妹們的幸福而高興。閒著沒事兒時，她就讀書寫字，並且寫下了許多幻想中的生活：她想象著如果自己和姐妹們一樣漂亮迷人、大方出眾，她的生活會如何如何。

其他六個姐妹都對梅羅普深表同情，因為她們也都認為自己很漂亮，而在她們看來，梅羅普只是可愛。她們享受著生活的歡愉，而梅羅普那夢幻般的面容，卻絲毫不能引起人們的興趣。她似乎只沉湎於她的夢幻世界，而讓人誤以為她對現實生活極不滿意。

年輕男子絡繹不絕，姐妹們的心情也隨之飄忽不定。只有一張男子的臉，是梅羅普能經常看到的，那人叫西緒福斯，是個泥瓦匠，他正在梅羅普家的房子周圍砌石牆。她的姐妹們從不會正眼瞧他一下，因為他穿得很寒酸，且從不帶禮物給她們，他總是從後門進入廚房，然後讓梅羅普找她父親，問石牆確切應該砌在什麼位置。

梅羅普注意到，西緒福斯對她十分尊重，當問她怎麼做的時候總是誠心誠意的。偶爾，他會帶一小桶草莓或一袋蘋果給她，這些都是他閒逛時採摘的。而梅羅普總會紅著臉接受這些禮物。她的姐妹們便嘲笑她，對那些禮物不屑一顧，因為她們身邊的那些年輕男子常給她們帶些金銀珠寶、玫瑰花、裝飾帶和皮具等貴重物品。

但是文靜的梅羅普卻為這些樸實的禮物而激動。“寶石誰都會買，”她對姐妹們說，“玫瑰花和皮具任何人也都可以買，但是在烈日下花整整一上午或一下午的時間，忍受蚊蠅叮咬去採摘果子，卻不是人人都可以做得到的，更別提那些紈絝子弟了。”對於她的話，姐妹們只是一笑了之，笑宣告顯不像以往那麼暢快。

一天下午，梅羅普的父親和西緒福斯一起去了農田，想向他解釋圍牆應砌在什麼位置。不一會兒，西緒福斯渾身溼漉漉的，把梅羅普的父親揹回了廚房。父親渾身溼透，似乎失去了知覺。西緒福斯把他放在桌子上，大聲叫梅羅普拿來乾淨的毛巾和白蘭地酒。

父親呷了幾口烈酒，便氣喘吁吁地講了事情的經過。原來梅羅普的父親手拿六分儀邊測量邊往後退，一不小心掉進了她家旁邊那條水流湍急的深水河裡，幸虧西緒福斯立即跳入河中，把他從冰冷的河水中救了上來。

父親甦醒後，對西緒福斯感激不盡，並許諾：西緒福斯可以娶他的任何一個女兒為妻。他把女兒們都叫到書房，其中六個哭鬧著不情願，都認為西緒福斯配不上她們。梅羅普像往常一樣站在角落裡，微笑著，默不作聲。

父親很生氣，責備女兒們沒有良心，西緒福斯救了他的命，理所應當得到她們的愛。聽了父親的斥責，她們不再哭鬧，只是抽泣著，板著臉，紅腫著眼睛，一聲不吭地呆立在那兒。