到中天，忽見岩石上的一棵大樹樹梢一動，隨即靜止。於承珠心道：“這人的輕功本領不俗，若然他是丐幫中人，應該在秘魔巖下聚會，為何偷偷藏在樹上？”正想出去察看，忽聽得東邊“啪啪”兩下的擊掌聲，接著南邊北邊擊掌之聲四應。片刻之後，便有許多乞丐來到了秘魔巖下。

嘰嘰喳喳的細語聲紛紛傳至耳朵，於承珠凝神細聽，有羨慕的口吻：“老畢，你如今可抖啦！”有玩笑的口吻：“做慣乞兒懶做官，老畢，你倒說說看，是做花子快活還是做官兒快活？”有擔憂的口吻：“老畢，是不是南邊的事情有點不妙，大龍頭派你來討救兵？”隨即聽得一個極其熟悉的聲音說道：“哥兒們別鬧啦，今日請各位聚會，正是有極大的事情向各位請教。”說話的正是畢願窮，他素來滑稽，此刻聽他的聲調卻殊為莊重。

於承珠怔了一怔，心道：“原來這個召叢集丐聚會的丐幫七袋弟子乃是畢願窮。他是畢擎天最親信的人，目下軍情緊急，畢擎天何以肯放他離開身邊？”只聽得畢願窮道：“大龍頭差我進京，是派我辦一樁極秘密的差使，除了大龍頭和我之外，不能讓一個人知道。”此喜一出，群丐驚疑已極，登時靜寂如死，不久有一個蒼老的聲音說道：“畢老弟，這麼說來，你就不該召集這個聚會了，這裡的哥兒們我雖然個個都相信得過，但也得防備洩了風聲。不該聽的我們就不聽。”

畢願窮苦笑道：“本幫的規矩我豈有不知？但這事情關係太大，我老畢擔當不了這個關係，沒奈何只得請各位到來一同商量。”那蒼老的聲音說道：“好，若是關係到本幫存亡的大事，大龍頭有什麼行差踏錯，你便可說。”

畢願窮道：“這比本幫的存亡，還要嚴重得多！”群丐越發驚駭，寂靜無聲，都看著畢願窮。只聽得畢願窮嘆了口氣，緩緩說道：“咱們的畢大龍頭自到南邊之後，幹下了轟轟烈烈之事，這本來是丐幫自古以來，從所未有的盛事。”有人說道：“是呀，大龍頭做了皇帝，花子們平地登天。”“朱元璋雖然也是乞兒出身，但他並未入幫。咱們的大龍頭才是第一個為丐幫爭來天下的人。”

畢願窮又嘆了口氣、說退：“可惜這天下可不容易打呀。大龍頭與葉宗留鬧翻了，獨木難支大廈。”有些已知道這個事情，有些還未知道，紛紛詢問，畢願窮約略說了一遍，登時議論紛紛，有人說畢擎天做得對，認為畢擎天雄才大略，既然葉宗留與他意見不合，為了事權專一，排斥了葉宗留正可放手去幹；有人則認為畢擎天大大不該，大敵當前，豈可排斥異己？

那蒼老的聲音說道：“這件事咱們暫且不談，對不對都已做了。這事情還未關係到本幫的存亡。”有人接聲說道：“是呀，你快說大龍頭到底派你辦什麼事情，要逼得你不顧本幫的規矩，要將事情公之於眾？”

畢願窮歇了半響，顫聲說道：“現下官軍分三路圍攻，中路的浙江巡撫張驥先鋒已過了溫州，龍頭本部也已在官軍圍困之中了。東路的葉成林被切斷了，自顧不暇，更難回救。”

那蒼老的聲音哈哈笑道：“這算得什麼？咱們的畢大龍頭高舉義旗，幹下了這等轟轟烈烈之事，成也英雄，敗也豪傑！更何況成敗還在未可知之數，老弟何用氣餒？”群丐紛紛一說道：“是啊！咱們都願南下投軍，與畢大龍頭福禍與共，幹下了這等轟轟烈烈之事，死了也是甘心！”

畢願窮嘆道：“可惜大龍頭聽不到你們的說話，遠水又不能救近火。那張驥已派遣密使到圍城之中向大龍頭招降！”那蒼老的聲音叫道：“招降？”畢願窮道：“不錯，正是招降！張驥答應保舉他做一個總兵。”那蒼老的聲音問道：“畢擎天怎麼樣？”畢願窮道：“咱們的大龍頭還沒有答應。”群丐歡呼道：“咱們的大龍頭可不是沒有骨頭的人，一個總兵豈能叫咱們的大龍頭上鉤。”

畢願