如果他可以放棄仇恨，他便不會走到今天。

沈硯緩緩呼吸，眼眸中的風暴漸漸平息，理智重新佔據高地。他依舊緊緊擁著顧清語，下巴輕抵在她柔軟的髮絲間，低語如縷，字字清晰：“皇上對寧貴妃的深情，已是根深蒂固，非一朝一夕所能撼動。皇上對你的確有幾分心思，可這份心思，還不足以保護你在宮中步步高昇，而我，終究不能時時刻刻守在宮裡，我不能讓你一個人腹背受敵。因此，我思量再三，或許讓你重返侯府，才是對你最為穩妥的安排。”

他話語一頓，又繼續道：“我願意讓你回侯府，是因為周檀紹可以為你去死，這便是他擁有的，最為難能可貴的優點。他已經學會珍惜你了，不是嗎？”

顧清語聽後，心中五味雜陳，思緒紛飛。

沈硯輕撫她的後背，帶著點安撫之意：“無論如何，這世上會有一人為你拼儘性命，而我只能此生都蟄伏在暗處，悄無聲息地保護你，註定不能正大光明地守在你的身邊。周檀紹比我幸運，他揹負著家族的榮耀，他講究又體面，他能夠以光明磊落的姿態，行走於世，堂堂正正地做人。”

“沈硯……”

顧清語剛啟唇，想要傾訴心中的千言萬語，卻被沈硯以更溫柔的聲音打斷：“相信我，這是我能給你最好的了。”

顧清語無奈流淚。

就算知道他出自一片好心，心中卻如同被巨石壓著，滿是不甘與難以言說的哀愁。

為何她總是要走別人安排佈置好的路？

沈硯的動作輕柔而緩慢，他緩緩地將雙臂從顧清語的腰間鬆開，隨後低下頭，目光溫柔地落在她那張略帶淚痕的臉龐。她的臉頰上，淚痕淺淺，而那雙眼睛，即便在淚光閃爍中，也依然閃爍著晶瑩的微光。

“清語，別恨我，也別怨我。”

顧清語聞言，只是以輕輕的一搖頭作為回應，許久也說不出一句話來。

回城的路上，顧清語仍是沉默著。

沈硯望著她，心中湧起一股難以名狀的心疼，卻也鐵了心要說出自己的決定：“今日你去過醫館之後，不要再輕易外出，我要出城幾日，月末才能回來。”

顧清語未置一詞，眼簾輕輕垂落，頗有些心不在焉的模樣。

沈硯的目光溫柔而深沉，靜靜地落在她身上，沉吟片刻才道：“如果你仍想要留在宮中，我亦非束手無策……”

誰知，他才說到一半，顧清語已是搖頭道：“不，我想好了，皇宮深院，非我所願，侯府舊夢，亦難回頭……我寧願選擇離開京城，去雲州。”

沈硯聞言，不由一愣，滿心困惑：“雲州？你竟要去雲州？”

顧清語輕輕頷首，那雙眸子裡彷彿有星光在閃爍：“往後的路，我要自己選。”

“你不要冒險。”

沈硯心中莫名一緊，急欲伸手握住她的手，卻被顧清語輕輕一側身，溫婉而堅定地避開了：“我不會冒險，倘若聖上真有旨意，命我重返侯府，我自會遵從旨意，安然回到周檀紹的身邊。然而，侯府並非我終身所繫，他們困不住我一輩子。就算我老了，我也要出去的。”

她的語氣平和無波，沒有絲毫賭氣的痕跡。

沈硯的瞳孔驟然間劇烈顫動，內心的震驚如潮水般翻湧不息。

他艱難的張開嘴，卻是如鯁在喉。

顧清語輕輕抬起眼眸，那雙清澈的眸子直視著沈硯：“沈硯，你曾許諾，讓我自己做選擇。我不會甘願一生都被禁錮在這侯府的高牆之內。等我自由了，我會再去雲州看一看，看一看沈明聰的家。或許，在那裡，我能替你圓一個夢，建立一個真正屬於我自己的家。”

沈硯聞此，心口猛地一縮，彷彿被銳物穿透，痛楚深刻且強烈，直擊靈魂深處。