清晨，景仁宮硃紅色的大門才剛剛開啟，就有一道凌厲的黑影背對朝陽，悄然而入。

睡眼惺忪的宮女們被嚇了一跳，定睛看去，只見沈公公大步流星，宛如一道疾風，來去匆匆。

那背影，瀟灑而孤傲，既引人注目，又令人心生敬畏。

聽聞，皇上昨晚又沒來景仁宮，沈硯早早回宮覆命。

甫一進門，滿殿幽香。

花房一早送來了不少花草，花團錦簇，沁香入肺。

沈硯不喜花香，聞著微微皺眉。

“沈公公回來了。”

一個青裳宮女上前屈膝一禮，柔柔開口：“娘娘今兒起得晚，公公先等等。”

此人是大宮女香梅，皇后娘娘的心腹之一。

沈硯知道規矩，垂眸靜立。

須臾，珠簾掀起，一個穿著牡丹浣花錦衫的雍容女子緩緩走出。

皇后慕容佩舉止優雅，容貌出眾，一雙眼睛出奇的亮，明燦燦的，令人不敢輕易直視。

“奴才給皇后娘娘請安。”

沈硯低頭一禮，只拜不跪。

慕容佩落坐在雕花的紅木軟椅上，神情淡淡地瞥了一眼對面那張五官精緻卻毫無表情的臉：“事情辦得如何了？”

沈硯言簡意賅：“回娘娘，國舅爺的事鬧得不算大，花些銀子就可擺平。至於永安侯府，娘娘更是不必放在心上。”

“慕容瀟花了多少？”

“少說也要四五百兩。”

慕容佩微微蹙眉：“好啊，本宮這個弟弟真有本事，下一趟江南就花掉了一個知府三年的俸祿。”

沈硯不予置評，沉默以對。

慕容瀟的確是個十足的廢物。

身為世子，他既無功名也沒有才幹，仗著親姐姐是當今皇后，父親是鎮遠侯，才勉強在工部掛名了個員外郎的閒差。然而，今年三月，慕容瀟居然以監修河道之名，一路南下，明目張膽地掛著公差四處遊玩。

慕容瀟一路走官道住官驛，每到一處地方都要折騰折騰，而且，他的衣食住行，吃喝玩樂全由當地的官員自掏腰包。

如此揮霍無度，惹得人心不滿，怨聲載道。

他一個六品文官哪來的監察之職？還不是仗著國舅爺的名號作威作福罷了。

那地方上的官員也不都是任他欺負的軟柿子。若是有人敢豁出一切，將他的所作所為直書奏本，呈於御前，豈不是要給皇后娘娘惹上大麻煩！

慕容佩聽聞胞弟在外放縱無度，立刻吩咐沈硯去收拾善後。畢竟，他在地方上有不少人脈，說話辦事更利落些。

果然，短短不到十日的光景，沈硯便將那些棘手的問題一一解決了。

慕容佩動氣只在片刻，神情很快歸於沉靜，長吁一口氣道：“這銀子本宮來出，不過明面上還是要走侯府的賬目。”

沈硯又道：“娘娘放心，銀子的事，奴才已經擺平了。娘娘也好，鎮遠侯府也好，都不必為這銀錢之事操心。”

慕容佩聞言微詫，隨即板起臉來，拉高聲音，表現不悅：“誰讓你放肆的？本宮的家事，還輪不到你來拿主意。”

沈硯唇邊泛起一抹傲然的微笑，聲音堅定且自信：“為娘娘排憂解難，本就是我身為奴才的分內之事。倘若我連這點能耐都不具備，還留在宮裡做什麼？”

慕容佩審視著沈硯沉靜又冷傲的臉，淡淡發問：“你拿出五百兩為本宮辦事，只為了表忠心？不可能這麼簡單吧。”

沈硯勾唇一笑，淡淡垂眸：“娘娘聰慧。奴才的心思是瞞不過娘娘的，奴才心中所求的，從來只有一樣。”

慕容佩神色微露一絲鄙夷：“你還惦記著御前的位置？莫要痴心妄想了。且不說內務府總管