侯府張燈結綵，喜慶熱鬧。

半年光陰匆匆，周檀紹以雷霆之勢，屢建奇功，成為皇上眼前的紅人。

周嶽山在府中請客款待幾位老友，他們皆是位高權重之人，他們不僅是朝堂上的盟友，更是侯府根深蒂固、不可或缺的人脈。

周檀紹如今雖然看著英武挺拔，然而，身體早已大不如從前，他不能飲酒，以清茶代之，一一向在座的長輩敬酒，言辭間滿是謙遜與敬意。

他不喜熱鬧，幸好，西苑離得正院夠遠，讓他聽不見喧譁的聲音。

周檀紋身為長子，自然要陪著父親陪客，等到酒宴散去。

酒過三巡，宴至尾聲，燈火闌珊處，周檀紋已是喝得酩酊大醉，身形搖晃。

宋靜姝挺著大大的肚子，心中雖有擔憂，卻也滿含愛意。她緩緩上前，以手輕撫丈夫那略顯疲憊的面容，細心地為他拭去臉上的酒痕，聽他喃喃自語，便不由得靠近了些，側耳傾聽道：“大爺說什麼？”

“我沒醉，我今兒高興……”

宋靜姝無奈搖頭：“大爺何必逞能呢？酒多傷身，大爺一點都不顧及自己的身子。”

周檀紋見妻子坐到自己身邊，一改往日的嚴肅認真，很是溫柔地拉過她的手道：“府裡喜事連連，先是你有了身孕，如今二弟又屢屢建功，家族榮光更勝往昔……”

宋靜姝看著自己丈夫看似高興，實則心事重重的臉，不禁嘆息道：“夫君心中的苦楚，我豈能不知？只是，今日這般放縱自己於酒中，怕是會傷了根本，誤了明日之事。時辰不早了，大爺早些休息吧。”

她喚來彩月，兩人一起安排周檀紋睡下，等他安靜下來，才踱步去了外間。

彩月微微不解道：“大爺今兒是怎麼了？”

宋靜姝輕輕嘆息：“許是有幾分不甘心吧。平日裡，大爺勤勉不輟，為侯府之興衰操持勞碌，肩上的重擔，較之他人，更為沉重。然而，在老爺與夫人的心中，那份偏愛，似乎總是偏向了二爺。”

彩月點一點頭：“大爺的確辛苦。不過二爺近來風頭正盛，這也是沒辦法的事，別說是大爺了，就連二奶奶也是混得風生水起。奴婢聽說，二奶奶又盤下了一間店鋪要開胭脂水粉店。”

宋靜姝微笑：“這運氣，一旦來了，想擋都擋不住，處處都得心應手。”

彩月暗暗納悶：“不過二奶奶的運氣也太好了些，不管做什麼生意都能賺得盆滿缽滿。”

宋靜姝笑意更甚，輕輕搖了搖頭：“哪有天賜的福氣。很顯然，顧清語的背後有高人指點。”

“高人？”

彩月更是一臉困惑。

宋靜姝也不多言，只道：“今兒的話，你聽過就好，往後不要再提。”

顧清語的事，還輪不到她來管。至於，顧清語背後的高人是誰，她不想知道，也不敢知道。

周檀紹靠著椅子睡了一會兒，醒來時，顧清語已經擺好了飯菜，柔柔開口道：“二爺方才幾乎沒吃什麼東西，我讓廚房備了些小菜，二爺嚐嚐味道如何？”

周檀紹輕咳一聲，嗓音中帶著一絲不易察覺的疲憊。

餐桌上，兩人默默對坐，食物雖豐盛，卻都顯得索然無味。

晚些時候，顧清語收拾他換下的衣物，不經意間有發現他的袖口那一抹細微卻刺眼的殷紅，不禁蹙眉。

他今兒又審了什麼案子，怎麼又是這樣慘烈？

血跡飛濺，必有重刑。

顧清語輕蹙秀眉，有些嫌棄，轉身那身官袍交給春雪，讓她們拿去院子裡仔細清洗。

周檀紹一整天都呆在昏暗不見天日的刑部大獄，明明換了一身衣服，可身上還似縈繞著幾分不易察覺的沉鬱之氣。

他獨坐於桌邊，