沈硯做事素來滴水不漏，可在皇上面前，宮中哪有什麼秘密可言？

她擅自出宮，此事可大可小。

一旦龍顏震怒，誓要追究此事，她只有死路一條。

此刻，周遭的空氣彷彿凝固，沉甸甸地壓抑著，每一寸都滲透著危險氣息。

顧清語咬唇不安，遲疑許久才道：“是奴婢……斗膽求了沈公公，望他能恩准奴婢出宮！周大人身負重傷，奴婢心中實在不安。”

李淳安安聞言，眉梢微微一揚，眼中閃過一絲意外，卻又迅速被理解所取代。

很顯然，她這個回答在他的意料之外，卻也在情理之中。

“看來，你對侯府對周檀紹，仍然十分在意啊。”

他的聲音平靜而深沉，似在醞釀著什麼心思。

顧清語小心斟酌道：“回皇上，人非草木，誰能無情？奴婢在侯府畢竟呆了一年多，奴婢更希望侯府眾人能平平安安，喜樂無憂。”

李淳安的語調中帶著幾分意外與深意：“朕原道是你對侯府唯有滿腹怨懟，未料，你竟是如此情深義重之人，為了周檀紹，不惜違背宮規。”

顧清語心虛垂眸，沉默以待。

李淳安見她言辭懇切，理由充分，便不再深究此事，只是語氣平淡地吩咐道：“周檀紹的生死安危，關乎重大。與公，他是朕手中的一把利劍，與私，他是寧貴妃的親弟弟，朕必須保他平安無事。此番風波，寧貴妃與永安侯府皆受了不小的委屈，朕定要妥善安撫。至於你，若周檀紹真心希望你能重回他身邊，我自然會成人之美。既如此，你暫且安心留在朕的身邊做事吧，其他諸事，莫要再胡思亂想，更不必提及。”

顧清語怎會不知皇上這番話的深意，默默頷首，躬身退下。

時至黃昏，李淳安與寧貴妃一同用晚膳，見她食慾不振，對滿桌珍饈幾無興趣，李淳安心生憂慮，柔聲關切：“愛妃這幾日清減不少，朕看著頗為心疼。”

周榮寧聞言勉強一笑，淡淡搖頭：“皇上莫要憂心，臣妾不過是近日胃口欠佳，並無大礙。”

李淳安緩緩擱下筷子，溫柔地伸出手，輕輕包裹住周榮寧的手，眼中滿是理解與疼惜：“你的煩憂，朕都知道。朕已經讓太醫院的人留守侯府，親自看護照料周檀紹，確保他得到最好的治療。蕭明玉不是說過了嗎？他如今已無性命之憂，靜心修養一些時日，必定會恢復如初。”

周榮寧聞言，輕輕頷首，眼簾微垂，片刻之後，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：“皇上，臣妾每每午夜夢迴，心中總是鬱結難受，難以排解。臣妾不明白，臣妾的弟弟究竟做錯了什麼？他一心為朝廷為皇上查案，滿腔熱血，盡心盡力查辦案件……”

“愛妃，朕答應你，朕一定會給周檀紹討一個公道。”

周榮寧聞此，輕輕抬眼，眼眶中閃爍著晶瑩的淚光：“皇上，臣妾聽到了一些風聲，說此事八成與國舅爺有關，若事實果真如此，皇上又當如何處置呢？”

李淳安的目光深沉而凝重，略作思索後，緩緩言道：“皇后一族勢力盤踞，錯綜複雜，牽涉之廣，實難輕言。有些事，朕雖未曾言明，然心中自有分明。愛妃，你要多給朕一些時間，讓朕慢慢收拾殘局。”

周榮寧聽了這話，神情微變，彷彿得到了某種期許，重重點頭道：“臣妾明白皇上的難處，臣妾願意等……”

李淳安見她神色柔和，心境漸平，忽而又憶起一事，緩緩道：“周檀紹受傷之時，顧清語曾不顧宮規，私自離宮前往探視，此事，愛妃可有耳聞？”

周榮寧面色稍黯，旋即便恢復了常態，輕輕頷首，答道：“臣妾自是知曉。”

李淳安繼續道：“看來，這個顧清語還是個有情有義之人。”

周