“殿下……”

李淳熙輕輕抬手，未待他言語落盡，便再次啟唇：“做人還是瀟灑一點的好。咱們註定成不了恩愛夫妻，即便你留在宮中，伴我左右，本宮的心性亦不會為你有絲毫改變。本宮生來便不喜那重重束縛，做不得你心中溫婉賢淑的妻，本宮只會做你的主子。”

此言一出，宛如寒冰封心，徹底絕了吳慶川心中的那抹微光。

在這宮廷之中，尊卑有序，不可僭越。既是殿下金口玉言，他唯有默默領受，依禮行事，不敢有絲毫違逆。

吳慶川沉重地點了點頭，心緒如灰，卻仍按捺不住內心的疑惑，勉強擠出一句話來：“殿下，微臣心中一直有個解不開的結……為何偏偏是沈硯？”

話音剛落，他便心生悔意，但又想冒死求一個答案。

李淳熙面容平靜如水，語氣淡然：“本宮知曉你心中多有不甘，為何本宮寧願青睞一個宦官，也不願與你恩愛。其實，本宮並非有意冷落於你，實在是沈硯此人……太過特別。”

吳慶川聞此，黯然神傷，唯有嘆息。

幾日後，沈硯終於現身宮中，首要之事便是趕往乾清宮向皇上覆命，隨後又匆匆回到景仁宮了結差事，一日之內，腳步未停，直至夜幕低垂，才風塵僕僕地趕至彤華宮。

李淳熙早就收到風聲，他回來了，索性耐著性子等了又等。

怎料，他身披月色而來，臉上還帶著十分明顯的愈傷。

“奴才沈硯，給殿下請安。因事務繁多，來遲一步，望殿下寬恕奴才。”

李淳熙的目光落在他眼角與臉頰處的淤青上，眉頭不自覺地輕輕蹙起，問道：“你這是打贏了還是打輸了？”

沈硯輕輕垂下眼瞼，聲音沉穩：“回殿下，臣素來以德服人，怎會輕易動手？”

李淳熙嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，笑意中藏著不易察覺的銳利：“如此說來，你是敗下陣來了？唯有落敗者，才會急於尋回自己失去的顏面，諸多說辭。”

沈硯輕輕搖頭：“不，其實是打平了，大家握手言和，化干戈為玉帛。”說完，他緩步上前，來到李淳熙的面前，單膝跪地，目光溫柔地鎖定了她的容顏：“這些日子，讓殿下受苦了。殿下失去了腹中的孩子，奴才比任何人都要痛心。”

李淳熙垂眸看他，眼神幽幽，當她察覺到沈硯欲要伸手握住自己的柔荑時，她優雅地站起身，手腕輕輕一旋，便巧妙地掙脫了他的觸碰，聲音中帶著一絲不易察覺的涼意：“你如今在宮裡宮外混得順風順水，何須惦記本宮呢？回你的都尉府去吧。本宮這裡，已無需你再費心諂媚，刻意逢迎了。”

沈硯面對她的疏離，面上卻無絲毫慌亂之色，反而更加堅定了步伐，緊隨著她的倩影，步步緊跟，低低開口：“殿下，奴才今晚是不會走的。”

李淳熙聞言，緩緩轉過身來，面容依舊清冷如霜：“你已經是皇兄身邊的忠犬了，再不配侍奉本宮……”

沈硯卻不願再多聽一字半句，搶先一步，將她纖細身軀緊緊攬入自己寬廣的胸膛，雙臂如鐵箍般牢牢鎖住，不讓分毫。他薄唇輕啟，貼近她敏感的耳骨，聲音低沉而充滿磁性，帶著一絲不容抗拒的蠱惑：“殿下若真心厭惡了奴才，何不賜奴才一個痛快？一刀揮下，了斷這塵世糾葛，豈不乾淨利落？”

李淳熙本欲將冷漠堅持到底，可一遇上他蠱惑般的語氣，近乎瘋狂卻又深情至極的言行，便難以自拔。

她靜默了良久，終是輕輕吐出一聲悠長的嘆息：“今宵，便罷了，本宮無心與你尋歡作樂。”

沈硯聽後，非但未鬆開懷抱，反而將她摟得更緊了些：“奴才明白，奴才今晚只為陪伴殿下，無關風花雪月，男歡女愛。”

夜色悄然淡去，天邊初露曙光之時，