顧清語讓小翠將這些銀票好好保管，緩緩向她叮囑道：“倘若日後我回了侯府，你不必隨我一起回去，仍是留在外間，代我打理醫館和鋪子。還有徐嬤嬤那邊，你也要看著點，她也是有些年紀的人了，腿腳不方便也是有的。”

小翠聞言，面上掠過一抹驚訝，隨即眼眶微紅，急切地回應：“可是，姑娘，奴婢理應伴您左右，為您打點一切，侍奉您的起居……”

她說著說著險些又要哭出來，還以為姑娘是嫌了自己。

顧清語淡淡一笑：“銀錢之事，最是麻煩。我不放心交給外人，由你看管，我自然是最放心的。我這次回侯府，可與以前不同，往後和沈硯也要劃清界限了，事事都要靠咱們自己打理了。”

小翠聞言，心中一驚，忙不迭追問：“姑娘與沈公公，難道生了嫌隙？”

顧清語語微微搖頭，眼神中閃過一絲複雜的情緒：“沈硯是我心中為數不多，可以信任的人。不過，等我回了侯府，便不能和他再有任何牽扯了。畢竟，道不同不相為謀。”

小翠蹙眉點頭：“姑娘說的也是，沈公公畢竟是宮裡的人，而二爺又最是在意姑娘……”

顧清語與她寒暄幾句，便又匆匆趕回侯府。

周檀紹早早醒來，見顧清語不在，便一直執拗地等待。

顧清語回來之後，見他微微沉著一張臉，似有不悅，忙解釋一句道：“我去見了小翠，順帶看了看醫館的生意如何。”

周檀紹聞言，神色稍有緩和：“我不是要過問你的行蹤，我只是有點擔心而已。”

顧清語靜靜凝視於他，唇邊勾起一抹溫婉笑意：“二爺不必擔心，我只是偶爾出門走動走動，見一見過去認識的人罷了。”

周檀紹點點頭：“我懂，你有你的打算。”

沈硯回宮之後，直奔景仁宮，他今兒的心情不太妙，便和皇后娘娘實話實說道：“臣今夜便將離開京城。至於國舅爺之事，臣已拖延多時，終究需有個了斷。娘娘若仍猶豫不決，未來事態如何發展，便非臣力所能及了。”

慕容佩這幾日因弟弟之事，心緒繁亂，容顏亦顯得頗為憔悴。聽聞沈硯此言，她臉上的怒意更盛：“沈硯，你別忘了，沒有本宮的提拔，便沒有你的今天。”

沈硯聞言唇邊勾起一抹淡笑，溫潤如玉：“微臣怎敢忘記娘娘的恩情，正因為微臣是個知恩圖報之人，才會對國舅爺所犯下的罪行，視而不見。”

“你……”

沈硯見她執迷不悟，便沉下語氣道：“該說的話，微臣已經都說了，還望娘娘能深思熟慮，權衡利弊。微臣告退，願娘娘福澤綿長！”

“站住！”慕容佩的聲音裡帶著不容置疑的威嚴：“本宮讓你走了嗎？”

誰知，沈硯並不因為她的命令而停下腳步，反而腳步匆匆，走路帶風。

慕容佩氣急，只能連夜寫信和父親商量此事，一時間，國公府內愁雲籠罩，眾人皆愁眉不展，最終商議之下，只能讓慕容瀟去御前負荊請罪。

國公府背後的劣跡斑斑，全都算在了慕容瀟一個人的頭上。

慕容佩為了給弟弟求情，絕食三天，粒米未進，容顏憔悴，柔弱之態，令人心生憐憫。

李淳安本就無心剷除國公府一脈，只能小懲大誡，撤了慕容瀟的官職，將其發配幽州做勞役三年。

數罪併罰之下，還能僥倖保住他一條性命，已是皇恩浩蕩。

此事傳入侯府，惹得眾人心氣難消。

楚氏柳眉緊蹙，目光如炬，直視著夫君周嶽山，質問他為何不在朝上向皇上討回一個應有的公道與說法。

周嶽山面色沉重道：“皇上擺明了要保國公府無憂，只讓慕容瀟來當替罪羔羊。那慕容瀟亦是識趣，將所有罪責一