不出來。顧清語那孩子，的確不錯，奈何身世所累。誰讓她偏偏是顧清歡的妹妹，本宮的眼裡容不下沙子，更容不下顧家的人在眼前添亂。”

周檀紹瞭然點頭，語氣低沉：“微臣明白，微臣和顧清語已再無複合的可能，微臣也不會再對顧家的人有絲毫手軟。但凡有誰敢冒犯娘娘，冒犯侯府，微臣必追究到底。”

“本宮知道你是個能擔大事的人。為了讓爹孃安心，你還是再訂一門婚事才好，兄長如今已是兒女雙全，唯獨你形單影隻，令人牽掛。”

周檀紹靜默以對。

他的沉默就是他的拒絕。

周檀紹拜別姐姐，正欲出宮，就見甬道盡頭，一抹身影靜靜佇立。

那人正是沈硯。

他身姿卓然，不卑不亢，對著周檀紹拱手一禮道：“周大人久違了，真是別來無恙啊。”

周檀紹冷冷地瞥了他一眼，隨後步伐不自覺地放緩，回了一句：“沈公公，真是巧了。”

沈硯微微欠身：“雜家是奉命而來，皇后娘娘念及寧嬪娘娘孕期辛勞，特命奴才送來各式精緻糕點，以表關懷。”

周檀紹聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語帶雙關：“聽聞沈公公是宮中的大紅人，此番勞煩，真是大材小用了。”

沈硯聞言，笑容不減：“周大人言重了，大人的辛勞與才情，才是真正令人望塵莫及。雜家仰望之餘，時常自愧不如，實難望其項背。”

他話裡有話，他也不裝糊塗。

“沈公公此言何意啊？難不成公公也想入刑部？也想當朝為官？”

簡直是痴人說夢！

沈硯笑：“大人莫要說笑了，雜家既無功名，又無才幹，豈敢妄言胡為，貽笑大方？”

哼，算他還有自知之明。

周檀紹懶得和他廢話，邁步欲走，誰知沈硯卻出言挽留：“周大人，請留步。正所謂擇日不如撞日，今日偶遇大人，實乃雜家之幸。心中恰有一事，困惑已久，想向大人請教一二。”

周檀紹見他有意為之，語調淡漠而清晰：“但說無妨。”

沈硯眸光深邃：“雜家想請教周大人，可曾聽說過一個人，名叫張銘軒。”