周檀紹微微低著頭，眼神剋制，每一次呼吸都顯得異常沉穩而深長。

他並非初入宮廷，然而，眼前這一幕，卻讓他首次感受到了前所未有的尷尬與危險。

周榮寧在皇后娘娘面前，從來都是不卑不亢的，今兒她更是率先表態：“臣妾的弟弟今朝有幸入宮，承蒙娘娘恩德照拂，臣妾的弟弟才能否極泰來，重回刑部當差，為皇上為朝廷略盡綿力。”

慕容佩緩緩抬眸，很是認真地看了周檀紹一眼，淡淡道：“你能有此番成就，不枉本宮交代太醫院細心照料，如今你能安然無恙，亦是太醫院上下盡心竭力之果。本宮心中自是倍感欣慰。永安侯府乃是世家名門，你姐姐又是皇上的知心人，往後你們要繼續為皇上分憂，為社稷出力。”

“微臣謹遵娘娘教誨，必定不負皇恩。”

沈硯隨即淡淡開口：“娘娘，奴才聽常言道，人逢喜事精神爽。今兒見了周大人，方知此言非虛。上次奴才去侯府贈禮，周大人尚顯倦容，面色憔悴，而今再見，大人竟是容光煥發，彷彿脫胎換骨，可見身邊的人照顧得有多精心了。娶妻娶賢，理應如此。當真是一段天造地設的好姻緣。”

這一番話，說得眾人神情各異。

慕容佩含笑不語，周榮寧端莊溫和，唯獨顧清歡，她的面容之上，一抹不易察覺的僵硬悄然浮現。

誰人不曉她與周檀紹之間那剪不斷、理還亂的糾葛？難道非要挑明瞭才痛快！

顧清語本欲低眉順目，然而，她的目光卻不由自主地滑向了顧清歡。

她仍是高傲的。

那份與生俱來的高傲，讓她即便內心微瀾，面上依舊波瀾不驚。

周檀紹眸光銳利，瞬間洞悉了沈硯言語間暗藏的挑釁之意，隨即開口道：“承蒙沈公公有心惦記，然侯府瑣事繁多，怎敢勞您大駕費心？”

沈硯笑了笑，回答得滴水不漏：“奴才不過是秉承皇后娘娘的慈愛之心，寧嬪娘娘深受娘娘寵愛，奴才自當與主子同心同德，略盡綿薄之力。”

慕容佩輕蹙秀眉，顯然對這場無形的交鋒感到不耐，隨即拿起茶杯，裝模作樣地抿了一口。

周榮寧也是淺淺一笑：“娘娘對臣妾的關懷備至，臣妾心中感激，唯有更加勤勉，以不負娘娘厚望。”

周檀紹暗暗留意著姐姐的情緒變化，擔心今日的種種，為她平添煩惱。

沈硯看著顧清歡安靜而沉默地坐在一旁，遲遲沒有開口的意思，便又道：“對了，奴才記得，婕妤娘娘和侯府二奶奶乃是親姐妹呢。此情此景，姐妹重逢，實屬難得。娘娘不必見外，不妨和家人敘敘舊也好。”

顧清歡聞言，眸中似有波光流轉，片刻間，那抹淡淡的薄怒被一抹溫婉的笑意所取代：“沈公公有心了。”

顧清語聞言，目光溫柔地轉向她，輕移蓮步，緩緩行禮：“恭請娘娘金安。自上次分別，轉瞬已有數月，今日得見娘娘面色略顯憔悴，實令民女心中掛念。望娘娘務必珍重貴體，切勿讓家人掛懷。”

顧清歡莞爾一笑：“妹妹真是貼心入微，本宮一切安好，近來有些苦夏，食不知味，不思飲食罷了。”

“夏日雖長，卻更需細心調養。請娘娘務必吩咐太醫院，為您精心調配解暑養生的湯藥，萬不可因小失大。想當年在府中，娘娘便是體弱多病，需得格外留心才是。”

顧清語言語戛然而止，後知後覺地閉上了嘴，隨即以手掩唇，眸光低垂，擺出一副說錯話做錯事的膽怯模樣。

顧清歡的目光中掠過一抹不易察覺的陰翳，正欲啟唇，卻被一旁沈硯那突如其來，冷冽異常的笑聲打斷。

“婕妤娘娘身嬌體弱，最是惹人憐惜。世事無常，當真令人唏噓。如果當初不是娘娘纏綿病榻，那麼今時今日，