沈硯聞言，嘴角勾起一抹淡若雲煙的微笑，語氣平和道：“娘娘過慮了，奴才此番前來，並無半分說教之意。實則是皇后娘娘體恤娘娘辛勞，特命奴才來此，親自護送娘娘回宮，以保娘娘安然無憂。”

顧清面色一白，疼痛使得她額間細汗密佈，不解反問：“皇后娘娘，她……還會在意本宮嗎？”

“噓！”

沈硯眸光深沉，他輕輕豎起食指，置於唇前，做了一個噤聲的手勢，低聲道：“娘娘，小心禍從口出。您今日已經說了太多不該說的話了。何必再添波瀾，只怕於己不利，還望娘娘三思。”

顧清歡眸中的情緒複雜難辨，終是緘默不語。

顧清語一直在宮門外徘徊，見有轎子緩緩過來，她立刻回過神來，細聲吩咐身旁的宮女們速去準備溫熱的清水和藥膏。然而，她沒想到的是，沈硯居然也來了。

兩人在宮門口打了個照面，彼此交換眼神。

沈硯的神情一瞬變化，率先對她開了口，聲音溫和有力：“雜家見過姑娘。”

顧清語也會隨之屈膝一禮：“沈公公好。”

沈硯於眾人矚目之下，與她進行了幾句恰到好處的寒暄，待顧清歡的轎子進去了，小喜子機敏地走出，輕聲稟告：“乾爹，娘娘那邊就交給兒子吧。您和顧姑娘慢慢說話便是。”

須臾，周圍都安靜了下來。

沈硯的眼神溫柔得彷彿能融化冬日的寒冰，他緩緩執起顧清語微涼的手，引領她帶入甬道的暗處，輕聲關切道：“你的手，怎生如此冰冷？你這是站了多久？”

顧清語輕聲回話：“娘娘出了這樣的事，我難免有些擔心。三個時辰，只怕她的腿經不起這樣的折騰……”

“你這麼關心她做什麼？”

沈硯聞言，又把她的手握緊了幾分，眼神中閃過一抹複雜：“這都是她自找的。陛下素以仁孝標榜，對那孝名視若珍寶，顧清歡今日觸犯了皇上的逆鱗，更是讓所有人都看了笑話。”

顧清語不禁一嘆：“我也不全是擔心她，更怕她連累到了我，畢竟，血脈相連，我也是姓顧的。”

“別擔心，皇上雖動了氣，斷不會讓事態失控，更不至於讓無辜之人受累。今日之事，絕不會牽連到你的。”

顧清語聞言，心中稍安，輕點螓首，隨即又道：“那娘娘怎麼辦？只是罰跪就能了事嗎？”

沈硯嘴角勾起一抹意味深長的弧度，輕笑道：“顧清歡想要翻身，只怕是難上加難了。她今日之愚，實屬出乎意料。”

顧清語輕聲道：“自從三殿下出生之後，她的脾氣一直都是陰晴不定的，想來是心中積壓了太多難以言喻的鬱結。其實，她為了今日精心準備了許久，未曾料到，結局竟會如此……”

“你不用擔心她。她是她，你是你。記住，無論顧清歡如何，你都不會有事。”

顧清語輕輕“嗯”了一聲。

“那接下來，我該怎麼做？”

沈硯握著她的手，繼續道：“你只需靜待，一切有我安排，時機成熟，我自會告知於你。”

顧清語點一點頭：“如此，我便安心照顧三殿下就好，免得日日無事可做，胡思亂想。”

沈硯微微沉吟道：“經過今日之事，皇后娘娘定會思量再三，尋機將三皇子接入景仁宮，親自教養，以此鞏固她在後宮乃至朝堂之上的地位。”

“皇后娘娘竟有如此打算？皇長子還小呢。”

“皇后娘娘所求，無非是權勢的穩固與家族的榮耀。試想，若能將三皇子納入羽翼之下，悉心栽培，往後也少了一個阻礙，多了一個幫手，如此一石二鳥之計，何樂而不為呢？”

顧清語點一點頭：“的確如此。不過，昭儀娘娘是萬萬不會答應的。”