周榮寧閱人無數，只看她那雙坦蕩明亮的眼睛，便已洞悉了對方心中的決然。

既已至此，她亦無需再多費唇舌。

“本宮已明瞭你的心意。”

周榮寧沉下目光：“想來，本宮以往確是小覷了你。倘若紹兒知曉你今日之語，只怕也會對你另眼相看。”

顧清語微微抿唇：“清語何德何能，怎敢承受如此重言。”

周榮寧並未繼續那令人心悸的逼問，只是以一種難以捉摸的口吻，意味深長道：“來日方長，好自為之。”

顧清語一路走出大殿，又獨自邁出宮門，直到見到等候依舊的柳絮，才稍稍緩了一口氣。

柳絮早已守候多時，見顧清語身影出來，連忙迎上前去，關切問道：“姑娘，您可安好？”

“姑娘，您沒事吧？”

柳絮匆匆迎上，顧清語微微搖頭：“無礙，娘娘不過是與我隨意攀談了幾句。”

等到沈硯聽到訊息，已是半日後。

他他身陷都尉府繁瑣的公務之中，難以抽身，只匆匆吩咐小喜子：“告訴顧清語，此番情形，皆在我預料之內。貴妃娘娘雖有雷霆手段，也不會在此時小題大做。讓她安心些，不要慌張害怕，一切自有我來周全。”

小喜子連連點頭，見乾爹眉頭緊鎖，猶豫片刻才道：“乾爹，昭儀娘娘雖說失了寵，但她到底還是三殿下的生母，將來必定還有翻身之日。皇上一旦顧念起舊情，娘娘還是有機會的。”

沈硯抬眸看他一眼，眼神幽幽：“你今日怎麼這麼多廢話？難道你還想教我做人做事？”

“不不不，兒子不敢。”

小喜子實話實話道：“乾爹是怎麼對待顧姑娘的，兒子一直都看在眼裡。兒子從未見乾爹如此疼惜過一個女子，哪怕是對殿下，您也不會如此上心。兒子實在想不通，為何干爹您捨得把顧姑娘讓給皇上，一旦顧姑娘成了後宮中的娘娘……”

沈硯緩緩擱下筆，舉手輕輕一揚，打斷了小喜子未盡的話語，唇邊勾起一抹意味不明的弧度，指尖輕勾，示意他靠近些。

小喜子懸著一顆心，躬身上前，只聽沈硯冷冷道：“難得你如此坦蕩，直言不諱，來，把頭抬起來說話。”

小喜子心中驚疑交加，卻也依言挺直了脊樑。

怎料，下一秒，他便是眼前一黑。

沈硯直接潑了他一臉墨，動作迅速且瀟灑，惹他輕呼一聲，隨即又慌忙跪倒在地，連連告饒。

“乾爹，兒子錯了，兒子又放肆了。”

沈硯眼神冷峻，只輕輕斜睨了他一眼，語氣平淡卻帶著不容抗拒的威嚴：“去把臉洗乾淨了，再過來回話。”

小喜子連忙識相地退了下去，匆忙忙換了身衣服，又擦了擦臉。

一陣手忙腳亂後，他又回來了。

沈硯不等他開口，便淡淡發問道：“當初你為何進宮？”

小喜子小心翼翼回答：“因為兒子家裡窮，七八個孩子養不活，只能把我賣了……”

沈硯又問：“那麼你入宮之後，家中的境況可有改善？”

“回乾爹，奴才進宮之後，每個月有一兩半的俸銀，還有乾爹賞給兒子的油水好處，宮外的家人們也吃得飽穿得暖，如今他們也算是衣食無憂了。”

沈硯抬眸，定定看了他幾秒，瞳孔籠上一層深凝的暗色：“你既然在宮中混得這麼好，有吃有喝又有拿，何不將家中的兄弟一併帶入這宮牆之內，讓他們也體驗一番做太監的滋味？又或者，讓你的姐妹親戚，盡數入宮，為奴為婢，得主子恩寵，吃穿不愁。”

“……”

小喜子聞言一怔，有些反應不過來：“乾爹，兒子不明白。”

沈硯手指輕輕釦擊著桌面