周檀紹如今雖然在她的面前柔情蜜意，但他仍是個犀利敏銳的人，加之他對官場那一套權謀手段早已洞若觀火。

如果他有心追著那些蛛絲馬跡不放，揭開沈明聰與沈硯之間隱秘的關聯，亦非難事。

顧清語輕輕垂下眼簾，心中暗自思量，不願他再被捲入與沈硯相關的紛擾之中。於是，她忽地主動伸出纖手，反握住周檀紹那寬厚的手掌，清澈的眸光彷彿能穿透一切，直視入他的眼底，語氣格外認真道：“二爺，我有一事相求，望你能應允。”

周檀紹見她神色決絕，未及言語落盡，便已頷首溫聲道：“你慢慢說。”

“我想請二爺，徹底忘記沈明聰這個人，更要忘記他和我之間的種種過往，既不追究，也不在意，只當他從未出現過。”

周檀紹目光沉沉，沉吟半晌才道：“我也不願對他諸多留意，只是我總是擔心，他會再次出現，把你送我身邊搶走。此人深藏不露，實在太過卑鄙。”

“不會的，我向二爺保證，沈明聰再不會出現了。”

顧清語說這話的語氣，十分篤定，彎長的睫毛如蝶翼輕顫，掩蓋著她的滿腹心事。

周檀紹的目光中毫不掩飾地流露出幾分疑慮，他直言不諱地問道：“沈明聰，他已不在人世了，對嗎？”

顧清語眉心微動，連忙騰出另一隻手，纖細的食指輕輕貼上他的唇瓣，溫柔卻堅定地道：“這不重要，他是死是活，與我與二爺與侯府皆無關係。我們只當世上再沒有這個人，可好？”

周檀紹面色凝重，目光深邃：“清語，並非我執意要耿耿於懷，只是此人牽扯到的一樁陳年舊案，如今這樁案子也被沈硯所知，成了他鉗制我，乃至整個侯府的鋒利籌碼。你讓我如何釋懷？其實，我不止一次地懷疑過，沈明聰就是沈硯的人，而沈硯……也是沈家的人。”

顧清語聽到這裡，暗暗嘆息。

她究竟在期待什麼呢？

周檀紹乃是刑獄出身，查案的高手，他又怎會輕易放過任何一絲線索，不去深究其背後的隱情？

紙是保不住火的。

同樣的，秘密也是守不住的。

顧清語低了低頭，卻聽周檀紹又道：“沈家的案子，對父親極為不利。雖然我不願承認，但當年的確有可能是誤判。”

顧清語聞言，眼眸再次抬起，其中情緒交織，複雜難辨：“二爺既然什麼都明白，何不及時補救？若二爺能尋個辦法給當年的沈家平反，也許侯爺的危機，也就解除了。”

周檀紹勾唇苦笑：“談何容易？一旦父親承認犯了錯，必定惹得皇上動怒，朝堂震動，那些素來對我們侯府虎視眈眈之人，定會藉此機會，狠狠地踩上一腳，落井下石。清語，你在宮中待了那麼久，還不明白嗎？做錯事是不會死人的，可一旦認了錯，才是萬劫不復。”

顧清語聞言嘆息：“這麼說來，當年的那樁案子是難以昭雪了。”

周檀紹聞言，眉頭緊鎖，沉吟了許久，才緩緩開口：“我不知道，我現在也毫無辦法。如果沈硯緊咬不放，我也只能拿更好的條件和他交易。但是很顯然，一旦我接受了他的討價還價，便是個無底洞。”

顧清語搖頭道：“沈硯所求的，絕非拿捏侯府這件事，他的野心太大了。”

“是啊，皇上也許還不知道，自己正豢養著一隻未來可能噬主的猛虎。”

周檀紹說到這裡的時候，語氣格外沉重。

顧清語垂眸，以指尖溫柔地拂過他的手背，有意安撫：“也許，他並不是那麼壞的人……今今日之事，是我考慮不周，貿然提及沈明聰，失了分寸。”

周檀紹聞言，輕輕搖頭，目光中滿是理解：“你並無過錯。”

顧清語藉此契機，順勢圓滑道