他努力呼吸的同時，用眼色示意近侍給信王搬來一個座位。太監把板凳搬來以後，無論怎麼擺放天啟都皺眉表示不滿，最後一直讓信王坐到病榻邊他才算滿意。

每次呼吸時，天啟胸中都會發出尖銳的金屬嘯鳴聲。雖然連咳嗽的力氣都快失去了，但他還是把手放到了信王的手上，用指尖輕輕地在弟弟的手背上撫摸。過了一會兒，天啟又把目光投向門口，眼中流露著企盼和堅持。

一直到了日頭偏西，天啟還在不時地向門口張望。大殿裡死一般的沉寂，除了皇帝發出的如同破風箱一樣的喘息聲。

“萬歲爺，萬歲爺！”魏忠賢一路大喊著向寢宮跑來，他沉重的腳步聲迴盪在整個迴廊和宮殿中。

這些天來天啟只要一醒就把魏忠賢打發去通政司。聽到魏忠賢的喊聲後，天啟的眼睛也亮了起來，他努力地抬了一下頭，似乎是想坐起來，不過最終還是放棄了。

“萬歲爺，”魏忠賢一衝進門就跪倒在地，捧著一份奏疏大喊道：“西南大捷！黃帥在赤水衛大破賊兵，斬首一萬兩千六百五十五具，生俘奢崇明、安邦彥及其部眾四萬五千餘人。”

說完魏忠賢就拋開奏疏，以頭搶地：“萬歲爺大喜，萬歲爺大喜啊。”

天啟一下子彷彿失去了所有的力氣，他平躺在床上輕輕彈了彈手指，眾人都順從地退了下去，只留下了信王一個人。

天啟運了一會兒氣，擠出了一句話：“東林黨不可信，不要聽他們的胡言亂語。”

信王哭著說道：“是，皇兄。”

天啟微微點了點頭，過了一會兒又嘶聲說道：“好好用魏忠賢，還有黃石。”

信王一邊流淚，一邊拼命地點頭：“是，皇兄。”

接著的幾個字天啟說得很簡單：“善待皇后。”

信王終於放聲大哭起來，他趴在哥哥的床邊叫道：“遵旨。”

信王感到有一隻手從他頭頂摸過，而且非常有力。他淚眼朦朧地抬起頭，模模糊糊地看見哥哥還在衝著他微笑。

“來——”天啟最後的幾個字說得非常響亮，好似又恢復了體力和活力，他把滿腔的希望大聲地吐出：“吾弟當為堯舜！”

天啟七年十月十六日，明熹宗崩。

萬仞指峰能擔否　第５４節　狂瀾

諸臣群請信王即皇帝位，信王以先帝方逝，自己哀思綿綿無心考慮名號問題婉言拒絕了；群臣遂以國不可一日無君為名，再推信王即皇帝位，信王自言德薄寡能，第二次拒絕了群臣的推舉；群臣以海內聖賢無過於信王者，三推信王即皇帝位，信王言欲守孝三年，請群臣日後再提此事。

收到信王的第三次拒絕後，六部官員聯署上勸進表，由內閣首輔遞呈至信藩，懇請信王為祖宗江山計、為萬民計，出藩承繼大統。

至此，歷朝歷代每一位華夏天子都要經歷一遍的三揖三讓程式已經全部走過了，信王接受了群臣的勸進表，祭告天的祖宗太廟，即皇帝位，詔告天下，定明年改為崇禎元年。

天啟七年十月二十六日，也就是熹宗去世的九天後，曾經權傾一時的魏忠賢現在就像是老了二十歲。自古一朝天子一朝臣，目前最得皇帝寵愛的兩位太監是曹化淳和王承恩，那個王承恩倒也罷了，但曹化淳卻是大太監王安的門生，而王安曾經是魏忠賢最大的政敵，並且也是死在魏忠賢的手裡地。

當年王安是為東林黨交口稱讚地內相，所以曹化淳當然也是東林黨人，皇帝寵信此人，自然令魏忠賢暗道不好，經過幾天的觀察，他認為新的天子對自己客氣有加，但遠遠稱不上親切，魏忠賢縱橫官場多年，這點眼力他自信還是有的。

魏忠賢知道自己這些年得罪的人實在太多了，眼看新皇帝對自己不再信任，就不由得他不考慮退身之路