復如常，旋即便嘆息道：“臨漳公早已經不是無知少年，更兼新遭國破家亡的喪亂之苦，實在不應再作此意氣激盪的姿態。

世道之內的兇險，你也已經有所經歷，往年也曾身具高位、手握大權，意氣風發的壯行人間，但仍然難免今時的下場。

我一介婦流，遇強則附、隨遇而安，今之所以安居庭內，所仰也只是先夫遺留的一份餘澤，更有什麼資格去過問照拂更多的人事？”

她語調平靜、言辭坦誠，一時間反倒讓剛才還憤慨這個母親太過涼薄絕情的高湝心生愧疚，轉又覺得剛才的話說的有些過分。

他低頭抹去眼角的淚水，又垂首道：“小人失態無狀，冒犯了阿、太夫人，還請太夫人見諒。小人曉事之後，未嘗沒有銜食反哺之念，只是悲於長別，不知何往……待入長安，知親所在後，既喜且憂，既欣慰太夫人得所安生，又自憐難能恪盡孝義。”

雖然心懷遠較一般女子冷靜自持，但小爾朱氏聽到兒子此言後，心中多多少少也是有些漣漪泛起，她臉上露出幾分溫和的笑容，對高湝說道：“臨漳公今來造訪，我亦頗感欣慰。清早便來，想也沒有用餐。日前大內賜食，有幾味是你鄴中時鮮，今著奴僕奉來，希望能稍慰你思鄉之情。”

說話間，小爾朱氏便對僕人吩咐幾句，不多久家奴便奉上一個食盒來，將內中餐食擺在了高湝面前的小案上。

高湝嗅到那熟悉的食物香氣，霎時間眼眶一紅，當拿起筷子準備夾取食物的時候，又抬頭望向上方的小爾朱氏，恭聲說道：“阿……太夫人若戀此鄴中舊味，小人來日著員……”

不待高湝說完，小爾朱氏便擺手道：“鄴中滋味也並不是多麼讓人追憶難捨的珍饈佳餚，我入關中十數年久，早已經習慣了此鄉水土風物，倒是不勞臨漳公再作此瑣碎閒事。”

高湝聽到這話後又是默然許久，面前案上的鄴中美食也變得索然無味，過了一會兒之後他便離席而起，作拜於小爾朱氏席前，口中澀聲說道：“太夫人閱歷深刻、人事練達，小人短見薄識，實在難及。落魄之士，雖感賜給骨肉之恩，力之所短，難有尺寸之獻。

如此人間醜類，本不應再有貪求，只因族子災禍纏身，實難自贖，唯乞太夫人憐此厭物故由身出，能為仗義發聲，無論事成與否，小人俱銘感五內，此生不敢再入眼前滋擾，來生必結草銜環以報此恩典！”

小爾朱氏在聽完高湝這一番話後，眉頭已是深深皺起。正如她自己所言，對於過往在關東的人事前緣，她都已經淡忘於腦後，不願再有什麼牽扯。

哪怕對於高湝這個十月懷胎所生下的兒子，她內心裡其實也沒有太多的牽掛，畢竟母子之間幾乎沒有什麼相處的時光。對於高歡自然也談不上有什麼感情，否則當年也不至於亂於內宅。

如今面對兒子的懇求，她在思忖片刻後才又開口說道：“臨漳公也不必口口聲聲說什麼報還恩義，你侄子當街行兇，該受什麼處罰都是情理當然。我安養宅內、深居簡出，只因曾經胎孕的舊事便被你入戶滋擾。情義是輕是重，你是有自身一份見解的。今世我猶且自知緣淺，更不敢奢望來生。

我屢屢相勸，你仍將來意訴出，可見是真的沒有什麼別計。但我也並不是在朝的強權人物，唯近日若有受召入宮拜見皇后等貴人之際，能幫你稍微進言。你也不必說什麼報還之辭，但能給我留下一份相見之前的清靜，我便對你心懷感激了。案上食物，你歸家細品罷，我實在沒有心情再與你相對。所進禮貨也一併領還，且補家用，不必再耗使在閒人閒事上面。”

說完這話後，小爾朱氏便直接推案而起，徑直出堂返回後宅。而高湝站在這側堂下望著母親離去的背影怔怔出神，待到岐國公府僕人將案上食物裝進食盒又奉入他的眼前，他這才回轉過來，又俯身