決，當然要領這個情。

張氏就點了頭。外面打發了兩個夥計，跟著連守禮一起，就往西邊去了。

趙氏和連葉兒乾脆也不回去了，孃兒兩個都上了炕，與張採雲一起，幫著張氏和連蔓兒做起了針線。

“……不像是要好好過日子的樣，這往後啊，就是芽兒和六郎可憐了……”幾個人閒聊著，就說到連守義一家去上房蹭飯吃的事，趙氏就嘆氣。

“蔓兒姐，那些話我都跟我爹學說了，”連葉兒只悄悄地跟連蔓兒說話，“我看我爹這回心是涼透了，他也應該想明白了。你看這回，他在那邊吃了飯，直接就回來了。要是擱以前，肯定得多待，回來也得跟我們說老太太咋樣咋樣的，這回他回來，根本就沒提這個話茬。”

“我爹知道應該跟誰知近了……”連葉兒喜滋滋地。

無需趙氏和連葉兒提醒，連守禮主動要去迎連守信和五郎，這就是很大的進步。

“這是好事。”連蔓兒就道，她也為連葉兒高興。

屋裡的炕燒的熱熱的，地下還攏著火盆，幾個人坐在炕上，一邊做針線一邊談談說說，中間又喝了兩回濃茶，吃了一回點心。到天交四鼓的時候，派出去哨探的人終於回來報信兒。

連守信和五郎這兩撥人回來了，已經快到青陽鎮了。

這個訊息讓連蔓兒幾個頓時精神大振，針線也不做了，立刻就都穿了大衣裳出來，親自安排著熱飯熱菜，又將一應的房屋重新收拾的暖暖和和。這邊準備停當，約略盞茶的工夫，就聽得外面馬蹄聲、腳步聲，還有人低低的說話聲。

是連守信和五郎帶著人回來了。因為是夜間，他們加意小心，不肯擾民，當然也是為了避免張揚，因此雖人數眾多，卻井然有序，並無人大聲說話。

將人迎進屋來，張氏先就將連守信和五郎全身上下都仔細打量了一遍，看兩人臉上雖有風霜，身上卻都齊齊整整地，顯見並未遇到什麼危險，她的心還略微放下來一些。

“……外邊冷吧，都沒啥事吧？”

“還行，穿的多，啥事也沒有。”連守信和五郎就都答道。

“人找到了嗎？”連蔓兒在旁就問道。

“嗯。”五郎答應一聲，示意連蔓兒往東看，就見一輛騾車被人趕緊旁邊的跨院裡去了。

想必車裡的就是連朵兒。生要見人，死要見屍，既然人找到了，連蔓兒也就不再細問，將這件事暫時撂下，忙著安排大家進屋、洗漱、吃飯。

這個時候夜裡外出尋人，還偏是往北和往西去，自然十分辛苦。因此，飯菜也準備的極為豐盛，連蔓兒還讓廚房準備了羊肉火鍋，另外還有酒，吃了正好解乏、暖身子。

小七在書房，本來早就被張氏哄著睡下了，這個時候聽到眾人的動靜就醒了，和小龍、小虎三個一起，乾脆都穿了衣裳起來。

小七年紀雖小，可也知道擔心父親和哥哥，見連守信和五郎回來了，他也很高興。張氏讓他再去睡，他就不肯，最後乾脆和小龍、小虎兩個，跟了連守信、五郎擠坐在一起，每個人捧了個小碗，吃了起來。

“也好，吃過了這頓，正好該唸書了。”五郎就道。

“嗯，嗯。”小七點頭答應，這個時辰，也就比他平時該起來唸書的時辰早了一些不多。

等大家都吃好了，尋常的人都散去，只剩下自家人，連蔓兒這才細細地問起尋人的經過。原來連守信那一撥人往西走了很遠，卻不見人，向人打聽，也沒有什麼可疑的痕跡。連守信跟吳玉貴、吳家興父子一商量，乾脆就回轉來，也去了往北的路上尋找。

連朵兒，是被五郎帶人找到的。

連朵兒是往錦陽縣城的方向去了，不過沒敢進城而是繞城而行，五郎是在錦陽縣城城郊的一個小村落