守信就道，“蔓兒，咱咋過啊？”

“那咱就平平常常的過吧。戲啊什麼的就先別請了。”連蔓兒想了想，就道，“等我哥和小七他們回來，到時候再熱鬧吧。”

如今逢年過節，連蔓兒家都會請了戲班子、雜耍班子等來搭臺唱戲，依舊是在御賜牌樓底下，請三十里營子以及鄰近村屯的鄉親們來一起熱鬧。

不過今年。因為估算著五郎和小七很快就會回來，連蔓兒就想，乾脆到時候再請戲班子來熱鬧熱鬧好了。

連家最愛這個熱鬧。最愛聽戲的人是張氏。

“那行，咱就再等幾天，先安安靜靜地過這個節。”張氏就道。

不管怎樣，過節這件事情在一家人的心目中。是絕沒有五郎和小七參加考試的事情重要的。

八月十三。府城沈家派了人來。

如今的娘娘廟已經請了高僧住持，雖總體上算做是沈家的家廟，不過因有旨意，每個月也有幾天對外開放，接待香客。按照節令，娘娘廟也會做一些法式，施粥施藥等。

因建築恢弘，裝飾精美。再加上皇家的名頭，娘娘廟的香火極盛。而更有傳說。娘娘廟的菩薩非常靈驗。這樣，其香火就更盛了。每到娘娘廟開放的日子，香客們幾乎摩肩接踵，從山腳下到廟門前形成一道不間斷的長龍。

每年，沈家都會派人對娘娘廟和念園進行維護、修繕。四時年節，也會有沈家的人帶人來上香。

這個時候，錦陽縣內一眾官員並仕宦、鄉紳等，都會隨行伺候。

連守信如今身上有個從七品的功名，自然也穿戴了，按序排班地跟著去燒香，張氏帶著連蔓兒也與眾女眷們一起，都去娘娘廟裡進香參拜。

一番禮儀下來，沈家又在廟內安排了素齋，眾人同領了齋飯，直到未末時分，才散了出來。

回到家中，連蔓兒三口人剛在廳中坐定，正要商議事情，就見外面管事的人進來稟報。

“……跟著六爺的張千戶來了，在外面求見。……說是六爺從邊城打發回來的。”管事的稟報道，並遞了拜帖上來。

管事嘴裡的六爺，指的是沈六無疑。在連家，大家這麼稱呼的，也只有沈六。

小丫頭接了帖子遞給吉祥，吉祥這才又將帖子呈給了連蔓兒。

連蔓兒忙開啟看了，見正是張千戶的拜帖。張千戶是沈六的心腹，曾來過連家數次，是連家比較熟悉的。這兩年，他又奉沈六的命令來過幾回，因此，連守信和張氏聽說他來了，並不吃驚。

“剛才遠遠地瞅見了，不方便說話。要不，我也正想打發人看他有沒有空，請過來說說話。”連守信就道。

“趕緊請進來。”連蔓兒就道。

管事的下去，一會工夫，就親自領著張千戶走了進來。連守信忙迎上去見禮，張氏和連蔓兒也不迴避，大家相互見禮畢，這才分賓主落座。

這兩年，張千戶在沈六手下極受重用，看他舉手投足又比原先還幹練老成了。

“……六爺在邊城有事情絆住了腳，八月節回不來，打發我回家送東西，隨同來廟裡燒香。……還有一些邊城的土產，六爺特意吩咐我送到這裡。”張千戶說著，就遞過一張禮單來。

“……六爺這是太客氣了，……又麻煩千戶大人跑這一趟……”連守信忙就道。

禮單依舊是送到了連蔓兒的手上，連蔓兒開啟看了，見裡面果然是些邊城的特產，什麼榛果若干斤，松子若干斤、栗子若干斤，還有一種蘋果，比一般的蘋果略小，味道酸甜，是邊城所特有的，其餘還有狍子幹、鹿脯、魚乾等，也都是邊城的特產，其他地方或者沒有，或者即便有，也不如邊城的鮮美。

如今連家與沈家四時年節都有禮物往來，連家的節禮已經送去了府城，沈家