個臨時僱傭的人揹著三袋米，走出大門口時，有個僕人稍微鞠躬的說著：

“向井大人，您想到什麼地方去呢？”

“你記住了，我是到河畔的稻川神社去。”向井太郎說著，然後就邁著步子，慢慢穿過門走了出去。步行走了半小時左右，他已經到了一條河畔上。

“如果春天雪融了，應該在溪流中就可以經常看見半途趕來而凍死的浪人屍骨吧！”向井太郎停在了河邊，凝視著已經冰凍的河流，如此的想著。他從一個小木橋上走過，穿過幾家農戶，走到了神社前。

凝視了一下“鳥居”。“鳥居”是一種木製的門型牌坊，造型很簡練，這是各個神社最典型的標誌物，在神學中，就是神道神界和人界的劃分之門，走過鳥居。就是進入了神界。

向井太郎上前，先在神社前的水池邊用一個長柄木勺淨手，然後才到神社裡面，神社裡面沒有什麼祈禱者。

“還有人嗎？”他在門口處低聲喊了一聲。

“誰呀？”

“是我，太郎，向井太郎。”他回答地說著。

“進來吧！”屋子中，傳來的是，澀啞的聲音。

當他聽到了回答，才開啟了板門，進入到了裡面。裡面很是昏暗。外面的寒風吹了過來，然後他連忙拉上，把寒風隔離在外了。

“向井太郎？真是了不起的名字啊。你還不是武士，竟然敢取武士的姓。”黑暗中傳來了一個不屑，帶著嗤笑，又帶著嘶啞的聲音。

“我取的姓，雖然沒有獲得正式承認，但是隻要有機會，總是可以很快成為藩主承認地武士姓名的，黑川主家允許我們這些預備武士取個姓來。”向井太郎說著，他等了片刻，才適應了房屋中的昏暗。

“那你現在來幹什麼？高貴的武士大人？”

地上躺著十幾個人。空氣中滲透著鮮血和藥草的氣息，就算沒有負多少傷，也躺在了稻草之中，他望了望剛才說話的那個人，這是一個三十歲左右的男人。

“是三次郎啊，讓你受這樣的傷，真是抱歉，可是如果再來一次，我也會毫不猶豫的這樣。我還想活下去，也有著孩子和父母呢！”向井太郎低聲的說著，但是語氣很是堅決。

上次比武，上千人爭奪三十個名額，雖然都是用地木刀，但是還是血光不斷，死地人也並不少，這些浪人，為了獲得人生的轉機，早就捨身忘死的拼搏了。

無論是老鄉，還是朋友，在這樣地場面，都微不足道，向井太郎雖然和這個三鄉郎認識，並且還算是朋友，但是在戰鬥中，還是被毫不留情的打倒在地——三次郎，是仰面朝天倒下去的，還吐了血，身上也被向井太郎的木刀砍傷了。

“哼哼，說的真好，那你現在來幹什麼呢？嘲笑我們這些快走完人生道路的落魄浪人嗎？”三次郎說著。

“這倒不是，我帶來了一些米。”說著，他就指揮著三個幫工把米袋卸了下來。

“是可憐我們嗎？”

“不，這是我僱傭你們的米，幫我把外面凍死打死的浪人收起來而已。”

“哦，為了什麼？”

“我以前也是浪人，也差點餓死，我當時也會不希望我的屍體就暴露在野地和河流中，就這樣，沒有其它的原因。”說著，他就轉身出了門，沒有再看看裡面地人。

出了門之後，向井太郎才舒了一口氣，月俸米一石，當然很低，但是總算衣食就有了保證，這俸米並非無關緊要，不然的話，就和神社中那些負傷的浪人一樣，在飢餓和寒冷中等待死亡，或者苦苦熬過。

才回到了自己房子所在的街道，這裡是低階武士，以及像他這樣的預備武士的房間，才回到了門口，上了臺階，就遇到了剛才的那個僕人。

“向井大人，你回來的