咐著。

第三卷　紅蓮之火　第三章　鉅變

稻葉山城，諸國中有數的大城，居山而立，十分巍峨，是由齋滕道三在取得了美濃國而建立的雄偉的大城。

深深的護城河，高聳的圍牆，都讓黑川慶德發出了感嘆。

命運正是不可思議，在信長擊敗了今川義元之後，又一次巨大的幸運降臨到了織田信長的身上。

齋滕義龍是個深謀遠略的男人，他的心機十分之深，當他知道自己是土岐家的遺腹子的時候，他就密謀殺掉齋滕道三。

在他知道因為齋滕道三是個剛愎自用的人，對於世上的任何事情都不曾皺過眉，唯獨對癩病非常害怕的時候，他就曾經到岡山森林裡的小屋去住，因為在那邊有位真正罹患癩病的老翁，他要學習癩病患者的動作。

果然他瞞過了齋滕道三，於是就以得癩病為藉口，從稻葉山城栘轉到鷺山城去住，終於擁兵自重，慢慢集起了自己的武力，終於達到殺掉齋滕道三的目的。

然而，有諷刺意味的是，在他殺掉了齋滕道三，統一了美濃國，正要虎視眈眈的消滅信長，吞併尾張國時，甚至進京號令天下時，他的身體慢慢的衰弱，原來不知從何時開始，也許是因為他碰觸過那個生病的老翁的食物或柺杖，因而被傳染了……他真的染上了癩病！

〃這種絕症是相當可怕的，它會慢慢地腐蝕你的肉體與骨頭，然而，又不能馬上死，就像個活生生的鬼似的。〃有醫生如此告訴他。

最近，信長雖然打敗了今川，但是在齋滕義龍集中起一萬軍隊，準備趁機消滅信長時，他的病又惡化了，聽說，他甚至連腳都失去了知覺，不能行走了，當然，這樣的情況，是無法率領軍隊的。

於是，齋滕義龍就不得不眼睜睜的看著信長慢慢恢復元氣，並且以獲勝的威望，進一步統一尾張其他地區。

而最近幾日，聽說連脖子上的肌肉都慢慢失去了痛覺，情況是日益惡化了，而此時，他的兒子齋滕龍興才14歲，雖然有著成長的潛力，但是，現在還根本無法強有力的統領美濃國。

〃安藤守就，稻葉一鐵，氏家卜全！〃黑川慶德默默的念著這三個名字……在這樣的情況下，也許齋滕家的實權，要落到這三個最重要的家老身上吧！

走到了轉彎的一個口子上，黑川慶德看見了一家武士的宅院，黑川慶德於是走了過去，看見上面有著〃竹中居〃三個字。

〃竹中半兵衛！〃黑川慶念著這樣的名字，露出了一絲微笑，就上去叫著：〃有人在嗎？竹中殿下在家嗎？〃

〃……誰呀，來了！〃這時候庭院中從裡面出來了一個婦女，看見了黑川慶德，她問：〃你是誰？〃

〃我的名字是黑川慶德，來拜訪竹中殿下。〃

〃啊，請等一下！〃那個婦女匆忙的鞠躬，然後就馬上進去了。

過了一會兒，一個少年出現在庭院中，他穿著甚是簡單，容貌也不出色，而且看上去很是瘦弱，他走到了庭院的門口，打量著黑川慶德，然後問：〃你是哪一位？〃

〃我是從界鎮來的黑川慶德！〃

〃黑川慶德？〃那個少年似乎在思考。

〃啊，竹中殿下，不先請我進去嗎？〃黑川慶德將自己的眼神盯上了他的眼神，特意露出了精神。

〃啊……好，實在是失禮了，請進！〃少年只覺得他的眼神在一瞬間銳利如劍，似乎要把自己穿透。

門開了，黑川慶德點頭：〃麻煩你了。〃

〃不要客氣！〃短暫的思考後，少年恢復了自己的智慧：〃我就是竹中半兵衛，請先到屋子中再說吧！〃

說著，他帶著路，開啟了屋子的門。

在二人坐了下來之後，那個婦女又上來上了茶，然後