灰色的土地。同樣的，沒有繁華的都市，沒有喧囂的人群，自治領寧靜得象一塊巨大的陵園。走過田野就是鄉村，走過驛道就是城鎮，單調的環境讓格雷特感到刻板而沉悶。

這裡的民眾過的幾乎是一種苦行的生活，沒有其它地方常見的娛樂場所也就罷了，就連酒館裡也只有出售酒精含量很低的甜酒。人們週而復始地勞作，只是為了每個週末前往遍佈各地的教會神殿進行供奉。甚至熟人相見時的問候語也是“願神保佑你”，這種一成不便的招呼方式。

“他們好像沒有自己的靈魂一樣！”格雷特說出了自己的感想。

“是啊，他們都是教會操縱下的沒有靈魂的傀儡。”維戈尖銳地批評著。

同樣的，跟這裡的一切一樣冰冷的是人們對待他們兩個的態度。在自治領境內，幾乎沒有人願意搭理這兩個青年魔法師，哪怕是維戈佩戴著高階魔法師的徽章，哪怕是格雷特也被維戈逼著戴上了魔導士的徽章。

格雷特在過去的一年中行走於貝特爾大陸時，已經習慣於人們的冷遇，因此也並不在意。維戈卻沒有這些經歷，他無法忍受這些人的漠視。

“什麼嘛！這些頑固的傢伙，難道魔法師真的這麼讓他們討厭嗎？”維戈憤憤不平地抱怨著。

事實上也就是這樣，居住於自治領境內的民眾早已在教會常年的薰陶下，對“不敬神明”的元素系魔法師同仇敵愾起來。若是在平時，根本沒有元素系魔法師會冒然地遊蕩在教宗自治領。也就是在這種特殊時期，也才有個別如格雷特和維戈這樣的，抱著看熱鬧的心態來參一腳的元素系魔法師來到其境內。當然，本就沒安什麼好心的他們也不能指望這裡的民眾對有什麼好臉色。

“你也別怨他們了，他們又不是那些籠絡人心的貴族，幹嗎要給你好臉色。相比於面對那些貴族，我更喜歡面對這些人。”

“說的也是。”維戈同樣也不是個很看重名利的人，只不過是一時難以忍受別人的漠視而已，在格雷特的勸解下也就看開了。

不過，並不是他們兩個看開了就不會再有任何問題。格雷特很快就體會到了教會對於元素系魔法師的那種強烈排斥。

……

“請問……”

“我沒空，有什麼事問別人去！”酒館裡的人一看到他們的魔法師裝扮，根本不聽問的是什麼，一口就回絕了。

……

“這位大叔，刺殺事件究竟是怎麼回事？”

“不知道！你們這些魔法師問這個幹嗎？這種事情還輪不到你們來管！”這位大叔幾乎是防賊似地盯著二人。

……

“算了維戈，別和這些人生氣，他們不過是些不明事理的人罷了。”格雷特不得不努力地勸說著氣沖沖地離開酒館的維戈。

“那我們下一步該怎麼辦？”維戈畢竟沒有多少出外闖蕩的經驗，即便是上酒館打探訊息也是格雷特的主意。

“算了，我們直接去自治領首府哈里登，去那裡就能瞭解整件事情的來龍去脈。我原本也只是打算先從酒館裡面打探一些非官方的小道訊息，看看是否對我們的行動有所幫助。現在看來，這個方法是行不通的。”

由於教會對於冒險者公會的排斥與輕視，因此即便是已經透過公會發布了尋求幫助的任務，他們還是沒有提供多少有用的情報。因此，格雷特不得不自己想辦法獲取更多的訊息。

※ ※ ※

在進入自治領後的第四天，兩個魔法師終於抵達了源泉湖南岸的首府哈里登。

建於湖畔的哈里登同大陸上其它國家的首都一樣，都建有城牆。但哈里登的城牆還是顯得有些薄弱，很容易被攻陷。不過，已經對自治領背景有所瞭解的格雷特並不感到驚訝。