裴潛輕啟朱唇，語帶幾分玩味：“那麼，你在那靜立了一個時辰之久，寧安公主可曾吐露半句金玉良言，或是有所差遣於你這位大人？”

“唉，真是令人費解，這寧安公主的心思，比那深宮中的九曲迴廊還要曲折難測。到頭來，非但未聞一言半語，反贈了我一尾活魚，瞧那模樣，還在門檻邊歡騰跳躍，彷彿也在嘲笑我這番無功而返。”言罷，他悠然抬手，指尖輕引，示意那門外之物，“瞧，便是它了，生機勃勃，倒成了此番一行的唯一見證。”

"言語無需贅餘，陛下旨意方落，轉瞬之間，便見這刑部周遭人聲鼎沸，熱鬧非凡。昨夜之事，有人竟敢將一具遺體公然懸於沈家大門之上，此舉挑釁意味十足，查案之路，自是荊棘密佈，難以預料。"

"更添複雜者，奕王府那邊也來了人，而今奕王妃與沈家之間，千絲萬縷，淵源頗深。溫九玉心中暗自思量，一掌重重拍在案几之上，震得桌上茶具微顫，沉聲道：'莫非，這背後暗藏的是奕王妃之意，欲藉此風波，將沈家這棵根深葉茂的老樹一舉拔出？'"

裴兄稍安勿躁，既然此等棘手之事已交由刑部處理，我等自當循規蹈矩，深入探查，以明真相。

“哎，裴兄，你可曾想過，此番案件，無論觸及哪家權貴的利益，都將是步履維艱，步步驚心。”溫九玉輕嘆一聲，眉宇間透露出一絲不易察覺的憂慮，“此事之中，藏著諸多蹊蹺，我已遣人私下審問了那位告狀的老嫗，其言辭之間，竟是出人意料的曲折離奇。”

裴潛聞言，手中動作不由自主地一頓，目光銳利地望向溫九玉，急切問道：“哦？那老嫗究竟有何驚人之語，竟能讓你如此神色凝重？”

“她說，自己的兒子和孫子進京都來找兒媳，可已經數月了，一直不見回去，三日前，有人去家中告訴她，她的兒子已經死了，讓她快去接孫女。”

溫九玉輕輕搖頭，眸中閃過一抹無奈與哀憐：“這位老嫗的雙眸難以視物，我嘗試著詢問她，是否還記得是誰向她透露了訊息，但她只是茫然地搖了搖頭，說那人的面容，對她而言，已是一片模糊。”

“那為何她會想起來去擊登聞鼓？”

溫九玉苦笑，語氣中帶著幾分難以言喻的感慨：“此事說來，頗有幾分荒誕不經。說來可笑，她順著梯子爬上去，摸到了鼓的架子，以為是衙門的鼓，二話不說就敲了。”

裴潛眸色幽深，彷彿能洞察世間一切隱秘，他緩緩踱步至窗邊，凝視著窗外細雨濛濛的天際，輕聲道：“那還真的是巧合了。不過，這世間之事，巧合之中藏著必然。你試想，這老嫗所言可經不起推敲。”言罷，他轉身，目光如炬。

“誰說不是呢，可我總不能嚴刑拷打苦主啊！”

裴潛輕輕摩挲著手中的摺子，那動作間透著一股難以言喻的深邃與沉思，他的眼眸彷彿深潭，藏著不為人知的秘密與盤算：“我們還遺漏了一位關鍵人物未曾過問？”

溫九玉聞言，恍若被晨鐘暮鼓猛然驚醒，神色間閃過一絲懊惱與頓悟：“你說的是……那孩子！”他猛地站起身，動作之大，幾乎帶起了一陣風，“對極了，若非你提醒，我幾乎要將這重要的一環忘卻。事不宜遲，我這就去瞧瞧那孩子是否已醒。”

裴潛擺了擺手，語氣中帶著不容置疑的沉穩：“審問之事暫且擱置，先去看看孩子狀況如何。若她已醒來，便帶上，我們一同前往沈家，或許，那裡會有我們想要的答案。”

溫九玉眉宇間掠過一抹猶疑之色，輕聲道：“此事若直接上門，是否略顯唐突？沈家畢竟身為顯赫伯府，其大娘子更是陛下御筆親封的縣主，身份尊貴非凡。我刑部此行，若未經深思熟慮便貿然登門，恐有諸多不妥，唯恐……”他的話語中透著幾分慎重與顧慮。

……