朱氏的雙手無力地垂落在膝間，指尖輕輕顫抖，她的目光空洞地凝視著前方，周遭的喧囂彷彿都被隔絕在外。

“去將二娘子叫過來。”朱氏手扶著額頭，思緒煩亂。突然，屋外卻傳來一陣急促的腳步聲。

門軸發出低沉的吱嘎聲，門扉緩緩開啟，一道刺眼的光線伴隨著門外婢女的急喘聲湧入，神色慌張，聲音裡夾雜著不容置疑的嚴肅：“大夫人，裴大人親臨，言明要將二娘子即刻押送至刑部，事態緊急，請您速做決斷。”此言一出，屋內空氣彷彿凝固，朱氏的臉色瞬間蒼白如紙，雙唇微顫，卻一個字也未能吐出，只餘下無盡的驚恐與無助在眼眶中打轉。

嬤嬤心中一緊，急忙上前幾步，扶住搖搖欲墜的朱氏，眼中滿是憂慮與急切。她環視四周，壓低聲音，語速卻不由自主地加快：“大夫人，您得穩住，眼下不是慌亂之時。我們得儘快商議對策，看看能否拖延一時，或是……或是找老爺回來商量。”

“老爺今日可曾回府！”

“還未，老爺被喚去吃酒了，如今……”婢女跪在地上，渾身顫抖。

“那老夫人可過去了？”朱氏心中不由得一緊：“府中就沒人去阻攔？”

婢女跪著慌亂開口：“那裴大人進府二話不說便要拿人，其他各房夫人聞言不敢說話，大老爺恰巧回來，如今正在前面與裴大人交涉呢。”

朱氏聞言，眼中閃過一絲決絕，猛地抬頭，目光穿透迷茫，直射向嬤嬤，彷彿要抓住最後一絲希望。“對，伯爺！快，快去尋伯爺，將此事原委速速稟報。務必讓他知曉，茵姐兒的清白與家族的名譽皆懸於一線，不可有絲毫耽擱！”她的聲音雖顫抖卻堅定，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，渾然未覺疼痛。

嬤嬤見狀，心中一凜，立刻轉身欲行，卻又被朱氏叫住，“來不及了，我先去見裴潛。你快去尋老夫人與伯爺。”

“如今，府中的二娘子與此案有關，昨夜本官與溫大人更是撞見她深夜外出，與賭坊之人有……”裴潛的話一字不落的落入屋中眾人耳中。

此刻沈家眾人已經站在院子裡，三夫人聞言冷言冷語：“這二娘子小小年紀怎麼就做這般事。想不到，當真是想不到啊。”

沈茵聞訊，如遭雷擊，身形踉蹌，臉色瞬間失去了血色，眼中滿是不可置信與絕望。她緩緩轉過身：“我沒有，你們不能誣陷我！”只見她雙腿一軟，她無力地跌坐在冰冷的地上，他抽泣著，淚水無聲滑落，雙手掩面，指尖顫抖。

“我根本沒有做過。”

“那為何會深夜外出，還從你的身上搜出賬冊？”溫九玉面色凝重，手中拿著那本所謂的賬冊，看著沈茵。

朱氏踏入院中，步伐雖顯沉重，卻帶著不容小覷的威嚴。她的目光掃過眾人，最終落在裴潛身上，那雙平日裡溫婉的眼眸此刻閃爍著不容置疑的光芒。

“裴大人，斗膽一問，這印子錢之事，證據何在？茵兒自幼乖巧，怎會涉足此等汙濁之地？深夜外出，或許另有隱情，又怎可單憑一本賬冊便定了她的罪？”言罷，她緩緩走向沈茵，輕輕蹲下身，將沈茵顫抖的手握在掌心，溫暖的開口：“茵兒，別怕，娘在這裡。”

就當她以為可以拖住幾人之時，裴潛的聲音傳來：“大夫人這話是何意，我可從未說過，二娘子與印子錢有何關聯？”

朱氏聞言，心頭猛地一沉，彷彿被巨石擊中，臉色瞬間更加蒼白。她抬頭望向裴潛，一時語塞。

心猛地一揪，如同被無形之手狠狠攥住，她看向身後，方才去稟告的婢女已經沒了身影朱氏的臉色愈發蒼白，雙手緊握成拳，指尖因用力而泛白，彷彿要將心中的不安與恐懼全部擠壓出去。她深吸一口氣，努力平復著內心的慌亂，卻難掩眼中的焦急與不安。