她的沉默，無疑是在觸動了皇權威嚴的稜角。

李淳安此刻的態度，卻還是出奇的平靜與溫和：“不想說？還是不敢說？不能說？”

顧清語跪伏於地，額頭輕叩冰冷的地磚，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，卻字字懇切：“奴婢之心，天地可鑑，絕無半分逾矩欺君之意！倘若奴婢在不經意間犯下什麼過錯，奴婢願一力承擔，懇請皇上降罪於奴婢一身，萬勿因奴婢之過，牽連了沈公公。”

短暫的沉默後，李淳安淡淡開口道：“朕身邊的人，個個都是忠心的。那些心懷二意、背信棄義之輩，早已化作黃土一抔。朕素來深信一句話，疑人不用，用人不疑，所以，朕還將沈硯和你留在身邊，便說明了一切。”

“奴婢叩謝皇恩浩蕩。”

顧清語再次叩首，一股莫名的寒意自脊背悄然升起，直透心扉。

“罷了，既然回來了，就好好做你的差事吧。朕不會動你，其中微妙，你心中自當有數。”

李淳安輕抬衣袖，復又執起茶盞，淺啜一口，茶香嫋嫋中，緩緩道：“若有一日，朕要你再回永安侯府，你可願意？”

顧清語聞言，心頭又是一顫，再次垂眸道：“奴婢全憑皇上吩咐。”

李淳安淡淡一笑：“世事無常，兜兜轉轉回到原點也是常有的事。”

皇上今日這番敲打，字字句句，竟與沈硯昔日之試探不謀而合，顧清語心中不免疑慮重重。

這些日子，周檀紹都做了些什麼？

周檀紹立功心切，如今數案並查，手段雷厲風行，毫不拖泥帶水。”

他藉著之前的貪墨案中找出來的線索，誓要將那些從前潛藏的陰霾一掃而空。

然而，他這般行事，在父親周嶽山的眼中，他行事實在太過激進，頗有些失了分寸。

他三番兩次提醒兒子，語重心長地告誡著兒子，行事之際，需得留有餘地，莫讓那份決絕之情寒了人心，更需細心體察朝中同僚的臉面與尊嚴，以免樹敵過多，孤立無援。

周檀紹一心只想立功，他沒有聽從父親的勸告，很快就招來了報復。

這日傍晚，顧清語正在準備給寢殿內的香爐中更替著驅除溼氣的香料，卻見有個面生的小太監，匆匆跑來，給她傳話。

“姑娘，奴才是沈公公的人，沈公公讓姑娘準備準備，明日出宮一趟。”

小太監的聲音壓得極低，難掩其中的急切。

顧清語聞言，秀眉輕蹙，眼中閃過一絲疑惑。她緩緩地將目光自對方身上掃過，低聲提醒道：“這裡是皇上的寢宮，豈容你胡言亂語，你去宮外的甬道上等著，我辦完了差事，自會過去。”

須臾，她再問他：“究竟是怎麼一回事，你且細細道來。”

那小太監緩了緩語氣道：“姑娘，奴才只負責傳話，內裡情由一概不知啊。還請姑娘稍安勿躁，等沈公公的吩咐。”

“明日我幾時出宮，乾清宮的差事又該如何？”

“這些姑娘不必擔心，沈公公說過了，明日皇上將親臨香山祈福，宮中事務暫歇數日，絕不會讓姑娘惹上麻煩的。”

顧清語心中疑惑更甚，愈發難以平息。

皇上的行蹤，一向保密森嚴。哪怕是乾清宮侍奉的宮人們，也不要靜候安排和差遣，不得打聽窺探半分。

正如沈硯所言，皇帝攜同寧貴妃登香山祈福，此行短則兩三日，長則難定。

顧清語手中緊握著沈硯差人送來的都尉府腰牌，一路很順利地出了宮。

在出宮的馬車上，她還不知沈硯是何意思，然而，當馬車越走越遠，她不由自主地掀起車簾，向外眺望，望著眼前的車水馬龍，一股莫名的熟悉感油然而生。

這條路，怎會如